Brad Holmes kauft keine Superstars, er baut eine Mauer

Der Ansatz der Detroit Lions in der diesjährigen Free Agency fühlte sich anders an, oder? Keine auffälligen, sensationellen Verträge für die größten Namen. Stattdessen behielten General Manager Brad Holmes und Head Coach Dan Campbell ein bestimmtes Ziel im Auge: harte, zuverlässige Jungs, die in die Umkleidekabine passen. Sie gaben rund 75 Millionen Dollar an garantiertem Geld für zehn neue Spieler aus, wobei sie sich auf Spieler wie Cornerback Carlton Davis konzentrierten, der im Rahmen eines Trades von Tampa Bay kam. Davis führte die Bucs 2023 mit 10 Pass-Breakups an. Das ist Leistung.

Schlüsselanalyse

Die Lions erreichten in der letzten Saison das NFC Championship Game, eine herzzerreißende 34:31-Niederlage gegen die 49ers, nachdem sie zur Halbzeit mit 24:7 geführt hatten. Sie waren *so* nah dran. Die meisten Teams würden nach einem solchen Lauf versuchen, eine große Waffe oder einen defensiven Spielverderber hinzuzufügen. Nicht Detroit. Sie setzten auf Tiefe und Charakter. Schauen Sie sich an, wie sie die Secondary, eine klare Schwachstelle, angegangen sind. Sie holten Davis und verpflichteten dann Amik Robertson für zwei Jahre und 9,25 Millionen Dollar. Robertson hatte letztes Jahr zwei Interceptions für die Raiders und schnitt in der Coverage überraschend gut ab. Das sind keine bekannten Namen, aber sie sind solide Profis.

Sie brauchten auch Hilfe in der Defensive Line. Der Verlust von Jonah Jackson an die Rams tat weh, aber sie ersetzten ihn schnell durch Kevin Zeitler mit einem Einjahresvertrag über 6 Millionen Dollar. Zeitler ist mit 34 Jahren keine langfristige Lösung, aber er ist ein bewährter Pro Bowl Guard, der 2023 in 980 Snaps für die Ravens nur zwei Sacks zuließ. Das ist sofortige Stabilität für Jared Goff. Dann gibt es noch DJ Reader, einen Berg von einem Mann, der für zwei Jahre und 22 Millionen Dollar unterschrieb. Reader riss sich im Dezember den Quadrizeps, aber wenn er gesund ist, ist er einer der besten Run-Stopping Defensive Tackles der Liga. Cincinnatis Laufverteidigung verbesserte sich immer, wenn Reader auf dem Feld war.

Aufschlüsselung

Und das ist die eigentliche Geschichte hier. Holmes und Campbell jagen keine Highlight-Reels; sie jagen Konstanz und eine bestimmte Art von Spieler. Sie wollen Jungs, die bereit sind, für ihre Teamkollegen durch eine Ziegelmauer zu rennen, etwas, das Campbell ständig predigt. Das Team des letzten Jahres hat das voll und ganz angenommen, weshalb sie 12-5 gingen und zum ersten Mal seit 30 Jahren die NFC North gewannen. Man sollte diese Formel nicht ändern, nur weil man eine gute Saison hatte.

Mal ehrlich: Ich glaube, zu viele Teams lassen sich in der Free Agency vom "glänzenden neuen Spielzeug" verführen. Die Lions widerstanden diesem Drang. Sie schauten sich ihren Kader an, identifizierten spezifische Lücken – Cornerback, Defensive Tackle, Tiefe in der Offensive Line – und fanden dann die besten verfügbaren Spieler, die zu ihrer Kultur passten. Jemand wie Marcus Davenport, der für ein Jahr für 6,5 Millionen Dollar unterschrieben wurde, ist ein Sanierungsprojekt, aber er hat die physischen Voraussetzungen. Er hatte 2021 neun Sacks für die Saints. Wenn die Lions ihn gesund und produktiv bekommen können, ist das ein riesiger Gewinn für einen Rotations-Pass-Rusher.

Was das bedeutet

Diese Free-Agency-Klasse wird keine "Best Haul"-Auszeichnungen von den Kommentatoren gewinnen. Aber es könnte genau das sein, was die Lions brauchten, um den nächsten Schritt zu machen. Sie festigten ihre Gräben und fügten einer jungen Secondary Erfahrung hinzu. Es ist ein bodenständiger Ansatz für eine bodenständige Stadt.

Kühne Vorhersage: Die Detroit Lions werden 2024 erneut die NFC North gewinnen, und es wird ihre verbesserte Laufverteidigung und Secondary-Tiefe sein, die sie dorthin bringt.