Copa Del Rey Ruhm: Warum Athletic Club Barca im Griff hat

Erinnern Sie sich an das Supercopa-Finale im Januar 2021? Athletic Club besiegte Barcelona in der Verlängerung mit 3:2, wobei Iñaki Williams einen Kracher erzielte. Das war kein Zufall. Die baskische Mannschaft hat einfach eine Art, den Katalanen das Leben schwer zu machen, besonders in Pokalwettbewerben. Wir haben es dieses Jahr wieder im Viertelfinale der Copa del Rey gesehen, ein 4:2-Sieg nach Verlängerung für Athletic in San Mamés. Das sind drei Copa-Ausscheiden in Folge für Barca gegen Athletic seit 2020. Das ist kein Zufall; das ist ein Trend.

Die Sache ist die: Barcelona, selbst in ihrem leicht chaotischen aktuellen Zustand, erwartet normalerweise, diese einmaligen Wettbewerbe zu gewinnen. Sie hatten Robert Lewandowski auf der Anzeigetafel und eine 2:1-Führung in den letzten Phasen der regulären Spielzeit in diesem jüngsten Viertelfinale. Aber dann glich Oihan Sancet in der 49. Minute aus, und in der Verlängerung brach alles zusammen. Williams und Nico Williams liefen Amok und zeigten einen Hunger und eine Direktheit, die Barca einfach nicht mithalten konnte. Xavis Mannschaft sah mental und physisch erschöpft aus. Hier geht es nicht nur um individuelles Talent; es geht um die kollektive Identität von Athletic.

Kontext und Geschichte

**Der San Mamés-Faktor und Valverdes Meisterleistung**

San Mamés ist eine Festung, besonders unter Flutlicht. Das Gebrüll der *zurigorri*-Anhänger ist etwas Besonderes, und es scheint Athletic wirklich zu beflügeln, während es Barca in die Defensive drängt. Als sie sich im März letzten Jahres in La Liga trafen, war es ein enges 0:0-Unentschieden, ein Beweis dafür, wie schwer Athletic es macht, selbst wenn sie nicht viele Tore erzielen. Ernesto Valverde, der ehemalige Barca-Trainer, der jetzt das Schiff von Athletic steuert, verdient viel Anerkennung. Er kennt Barcelona in- und auswendig, versteht ihre Schwachstellen, und, was entscheidend ist, er befähigt seine Spieler, hart zu pressen, physisch zu sein und mit einer Intensität zu spielen, die jüngere Barca-Spieler wie Lamine Yamal oder sogar Pedri oft verunsichert.

Schauen Sie, Barcelona verfügt immer noch über unglaubliches Talent. Frenkie de Jong kann, wenn er gesund ist, ein Mittelfeld diktieren. Lewandowski ist immer noch ein produktiver Torschütze, selbst mit 35 Jahren, mit 18 Toren in allen Wettbewerben in dieser Saison. Aber sie wirken oft defensiv fragil. Jules Kounde und Ronald Araujo hatten ihre Momente, gute und schlechte. Gegen Athletic wird diese defensive Wackligkeit entlarvt. Die Williams-Brüder sind mit ihrer Geschwindigkeit und Kraft ein Albtraum für jede Abwehrreihe, besonders aber für eine, die unter Druck unorganisiert sein kann. Nico Williams war besonders elektrisierend und verzeichnete 14 Assists und 8 Tore in allen Wettbewerben. Das ist eine ernsthafte Bedrohung.

Aktuelle Situation

Meine kühne These? Barcelona wird keine weitere Copa del Rey gewinnen, solange Ernesto Valverde Athletic Club trainiert. Sein taktischer Ansatz und der schiere Wille seiner Spieler bringen die Katalanen immer wieder zu Fall. Sie haben einfach nicht den Biss, um die baskische Mannschaft in einem Pokalwettbewerb konsequent zu überwinden. Es ist an diesem Punkt sowohl eine psychologische als auch eine taktische Hürde.

Hier geht es nicht darum, dass Barca eine "schlechte" Mannschaft ist. Sie kämpfen immer noch um einen Champions-League-Platz und haben Glanzmomente gezeigt, wie ihren 3:2-Sieg gegen PSG in Paris. Aber gegen Athletic in der Copa ist es eine ganz andere Sache. Das 4:2-Ergebnis vom Februar war keine Anomalie; es war ein klares Zeichen.

Prognose: Wenn diese beiden in der nächsten Saison wieder in der Copa del Rey aufeinandertreffen, wird Athletic Club weiterkommen.