JSNs großes Geld: Eine riskante Wette für die Seahawks, keine sichere Sache

Stephen A. Smith, Gott hab ihn selig, ging zu ESPN und erklärte, Jaxon Smith-Njigba „verdient jeden Cent“ seines Rekordvertrags. Schauen Sie, ich verstehe das. Der Mann liebt einen guten Soundbite, und einen jungen Star zu feiern, der bezahlt wird, ist normalerweise eine sichere Sache. Aber JSN, frisch von seinem Rookie-Vertrag, als den bestbezahlten Receiver in der NFL-Geschichte als „verdiente“ Bewegung zu bezeichnen? Das ist weit hergeholt. Sehr weit hergeholt.

Mal im Ernst: Die Seahawks haben gerade 105 Millionen Dollar über fünf Jahre, mit 75 Millionen Dollar garantiert, für einen Spieler ausgegeben, der in seiner ersten Profisaison 63 Pässe für 628 Yards und einen Touchdown gefangen hat. Ja, diese Zahlen beziehen sich auf sein *Rookie*-Jahr. Und ja, er spielte neben DK Metcalf und Tyler Lockett, was seine Zielanteile erschwerte. Aber tun wir nicht so, als hätte er die Liga aufgemischt oder sogar Lockett, der 2023 894 Yards bei 79 Catches hatte, konstant übertroffen. JSN hatte ein paar Glanzlichter, klar, wie diese 8-Catch, 87-Yard-Leistung gegen die Cardinals in Woche 7. Aber „jeden Cent“? Für diese Art von Produktion? Komm schon, Mann.

Form und Statistiken

**Seattles All-In Receiver Room**

Die Seahawks glauben eindeutig, dass Smith-Njigba die Zukunft ist, besonders da Lockett diesen September 32 wird. Aber dieser Vertrag dreht sich nicht nur um zukünftiges Potenzial; es geht um den aktuellen Wert. Zum Vergleich: Justin Jefferson, der mit Abstand beste Receiver im Football, unterzeichnete einen Vierjahresvertrag über 140 Millionen Dollar mit 110 Millionen Dollar garantiert. Seine *schlechteste* Saison war 88 Catches für 1.400 Yards und 5 Touchdowns als Rookie im Jahr 2020. JSNs neuer Vertrag beträgt durchschnittlich 21 Millionen Dollar pro Jahr. Jeffersons Vertrag beträgt durchschnittlich 35 Millionen Dollar. Der Unterschied ist signifikant, aber JSNs Vertrag katapultiert ihn immer noch in die oberste Riege der Receiver-Gehälter, basierend mehr auf Projektion als auf nachgewiesener Elite-Produktion.

Hier ist die Sache: Seattles Receiver-Raum ist jetzt absurd teuer. Metcalf spielt mit einer Dreijahresverlängerung über 72 Millionen Dollar, die er 2022 unterzeichnete. Lockett steht dieses Jahr noch für über 26 Millionen Dollar in den Büchern, obwohl eine Umstrukturierung oder Entlassung wahrscheinlich in der nächsten Offseason ansteht. Metcalf und Smith-Njigba sind für riesige Summen gebunden. Das ist eine Menge Cap Space, der in zwei Passfängern gebunden ist, die, obwohl talentiert, derzeit nicht gerade in der Tyreek Hill oder Justin Jefferson Liga spielen. Der neue Offensive Coordinator Ryan Grubb sollte besser einen Plan haben, diese Investition zu maximieren. Er hat die Waffen, keine Frage, aber der Druck ist groß.

Schlüsselfaktoren

Das Gegenargument ist natürlich, dass der Receiver-Markt explodiert. Amon-Ra St. Brown unterzeichnete Anfang dieser Offseason einen Vierjahresvertrag über 120 Millionen Dollar mit 77 Millionen Dollar garantiert. DeVonta Smith erhielt von den Eagles drei Jahre und 75 Millionen Dollar. Christian Kirk, um Himmels willen, erhielt vor zwei Jahren 72 Millionen Dollar von den Jaguars. Der Preis für einen qualitativ hochwertigen Receiver ist durch die Decke gegangen. Seattle zahlt vielleicht einfach den aktuellen Preis für einen Spieler, den sie 2023 an 20. Stelle gedraftet haben und von dem sie glauben, dass er sich zu einer echten Nummer 1 entwickeln wird. Sie setzen auf dieses Potenzial und wetten darauf, dass er der Spieler wird, der er in Ohio State war, wo er 2021 1.606 Yards bei 95 Catches hatte.

Meine Meinung? Die Seahawks haben zu viel bezahlt. Nicht nur ein bisschen, sondern viel. Das ist nicht JSNs Schuld; gut für ihn, dass er das Geld bekommen hat. Aber für ein Team, das 2023 mit einer Bilanz von 9-8 die Playoffs verpasste und zu einem neuen Trainerstab wechselt, ist das ein massives Glücksspiel. Sie haben im Wesentlichen einen großen Teil ihres zukünftigen Caps auf ein talentiertes, aber unbewiesenes Gut gesetzt.

Kühne Vorhersage: Jaxon Smith-Njigba wird in der Saison 2024 keine 1.000 Receiving Yards knacken.