Lakers-Rockets: Eine Playoff-Vorschau oder nur ein weiterer Dienstagabend?
Lakers-Rockets: Eine Playoff-Vorschau oder nur ein weiterer Dienstagabend?
Houstons unerwarteter Aufschwung
Die Houston Rockets machen von sich reden, und das ist nicht nur das übliche Gerede vor der Saison. Nach einem 2:10-Start in der letzten Saison erwarteten nur wenige viel von Ime Udokas junger Mannschaft in diesem Jahr. Aber hier sind wir nun und sehen eine Mannschaft, die 2023 den 14. Platz in der Western Conference belegte und jetzt fest im Playoff-Bild sitzt.
Ihr jüngster Lauf war beeindruckend. Houston hat acht seiner letzten zehn Spiele gewonnen, darunter einen dominanten 128:94-Sieg über die Lakers im Januar. In diesem Spiel verteilte Fred VanVleet 10 Assists und Jalen Green erzielte 26 Punkte, was die offensive Feuerkraft zeigt, die sie gefährlich machen kann.
Die Verteidigung der Rockets war jedoch die eigentliche Geschichte. Sie gehören zu den Top Fünf in der Defensiveffizienz, eine dramatische Verbesserung gegenüber der letztjährigen Einheit am unteren Ende der Tabelle. Alperen Senguns Entwicklung auf beiden Seiten, mit durchschnittlich 21,3 Punkten und 9,4 Rebounds, war entscheidend für ihre Wende.
Lakers finden immer noch ihren Rhythmus
Für die Los Angeles Lakers bleibt Konstanz ein schwer fassbares Ziel. LeBron James trotzt weiterhin dem Alter und erzielt in dieser Saison durchschnittlich 25,0 Punkte, 7,2 Assists und 7,3 Rebounds pro Spiel. Anthony Davis hingegen verankert ihre Verteidigung und führt das Team mit 2,4 Blocks pro Spiel an.
Aber die Bilanz der Lakers, die um .500 liegt, deutet auf ein Team hin, das immer noch versucht, die Dinge in den Griff zu bekommen. Ihre Auswärtsform war besonders wackelig, mit einer Bilanz von 13-19 außerhalb der Crypto.com Arena. Sie haben drei ihrer letzten fünf Spiele verloren, darunter eine knappe Niederlage gegen die Sacramento Kings, bei der sie nur 43 % aus dem Feld trafen.
Hier ist die Sache: L.A. hat gegen Teams mit starker Innenverteidigung Schwierigkeiten, und die Rockets mit Sengun und Jabari Smith Jr. passen sicherlich zu dieser Beschreibung. Darvin Hams Rotationen haben ebenfalls Kritik hervorgerufen, insbesondere in knappen Spielen.
Auswirkungen des Matchups
Dies ist nicht nur ein weiteres Spiel der regulären Saison; es hat echte Auswirkungen auf die Setzliste der Western Conference. Die Rockets kämpfen darum, einen Play-in-Platz zu halten, während die Lakers versuchen, aus diesem herauszukommen. Ein Sieg für Houston würde ihre Position festigen und ihnen einen entscheidenden Tie-Breaker-Vorteil verschaffen.
Das Ergebnis des vorherigen Spiels von 128:94 war kein Zufall; Houston übertraf die Lakers mit 51:38 Rebounds und erzwang 16 Ballverluste. Ihr Tempo und ihre aggressive Verteidigung störten den Offensivfluss von L.A. Ich denke, die Lakers könnten trotz ihrer Starbesetzung dieses junge Rockets-Team unterschätzen, und das wäre ein Fehler.
Meine kühne Vorhersage: Die Houston Rockets werden die Saisonserie gegen die Lakers gewinnen, dieses Spiel mit mindestens 10 Punkten Vorsprung für sich entscheiden und sich damit offiziell als ernsthafte Bedrohung im überfüllten Playoff-Bild des Westens etablieren.
