Palace's unwahrscheinlicher europäischer Traum: Kann Glasner die Magie am Leben erhalten?

Oliver Glasner sagte es selbst: Crystal Palace in ein europäisches Viertelfinale zu bringen, ist eine "riesige Leistung". Er hat nicht Unrecht. Ismaïla Sarrs Siegtreffer in der Verlängerung gegen das auf neun Mann reduzierte AEK Larnaca, der ein Viertelfinale der Conference League gegen Fiorentina bescherte, fühlte sich anders an. Das ist nicht das Palace, das wir seit Jahren kennen, das um den Klassenerhalt kämpft und gelegentlich eine große Überraschung schafft. Das ist eine Mannschaft, die tatsächlich *erwartet* zu gewinnen.

Mal ehrlich: Die meisten von uns hatten Palace für einen weiteren Mittelfeldplatz eingeplant, vielleicht um Weihnachten herum mit der Abstiegszone flirtend. Sie verloren Wilfried Zaha, ihren Talisman, im letzten Sommer ablösefrei an Galatasaray. Eberechi Eze und Michael Olise waren zu verschiedenen Zeitpunkten angeschlagen. Sie starteten die Premier League-Saison mit einem ordentlichen 1:0-Sieg bei Sheffield United am 12. August, hatten dann aber von Ende September bis Anfang November eine Serie von sechs sieglosen Spielen, darunter eine wirklich harte 0:4-Niederlage bei Newcastle. Die Dinge sahen düster aus.

Schlüsselanalyse

**Glasners Meisterleistung in der Saisonmitte**

Doch dann kam Glasner im Februar und ersetzte Roy Hodgson. Die Veränderung war sofort spürbar. Sein erstes Spiel als Trainer sahen sie am 24. Februar Burnley mit 3:0 im Selhurst Park besiegen. Seitdem haben sie in der Liga nur dreimal verloren und große Siege gegen Liverpool (1:0 an der Anfield Road am 14. April) und Manchester United (4:0 zu Hause am 6. Mai) eingefahren. Plötzlich beendete eine Mannschaft, die für einen Abstiegskampf bestimmt schien, die Premier League auf dem 10. Platz, ihrer höchsten Platzierung seit der Saison 2014/15. Diese Wende, die 27 Punkte in ihren letzten 13 Ligaspielen sicherte, befeuerte diesen europäischen Vorstoß direkt.

Und es geht nicht nur um die Ergebnisse. Glasner lässt Palace einen Fußball spielen, der wirklich spannend ist. Jean-Philippe Mateta, der aussah, als würde er nie 10 Tore in einer Saison für irgendjemanden erzielen, beendete die Saison mit 16 Toren in allen Wettbewerben, darunter der entscheidende Führungstreffer gegen Fiorentina im Hinspiel der Conference League, das 1:1 endete. Adam Wharton, im Januar für 18 Millionen Pfund von Blackburn verpflichtet, sieht im Mittelfeld wie ein erfahrener Profi aus und hat bereits Einladungen zur englischen Nationalmannschaft erhalten. Olise, wenn fit, ist einfach elektrisierend. Das ist nicht nur eine gute Phase; es fühlt sich wie eine echte philosophische Veränderung für den Verein an.

Taktische Analyse

Hier ist die Sache: Die Leute werden sagen, es ist "nur die Conference League". Aber für einen Verein wie Palace, einen Verein, dessen letzte große Trophäe der Full Members Cup im Jahr 1991 war, ist das riesig. Das Erreichen des Viertelfinals eines europäischen Wettbewerbs ist ein großer Schritt. Sie mussten knifflige Gruppenspiele meistern, darunter eine schwierige Reise nach Besiktas, wo sie einen 2:1-Sieg errangen. Dann kam ein nervöses Achtelfinale gegen AEK Larnaca, wo sie sich nach dem Drama in der Verlängerung auf Zypern mit 3:2 im Gesamtergebnis durchsetzten.

**Fiorentinas Test und Palaces Zukunft**

Jetzt treffen sie auf Fiorentina, eine Mannschaft, die letztes Jahr das Finale der Conference League erreichte und gegen West Ham verlor. Die Viola sind keine leichten Gegner. Sie beendeten die Serie A auf dem 8. Platz und haben eine europäische Geschichte. Palace wird alles geben müssen, besonders da das Rückspiel in Florenz stattfindet. Aber dieses Palace-Team unter Glasner hat gezeigt, dass sie an ihrem Tag mit jedem mithalten können.

Was das bedeutet

Meine gewagte These? Palace wird Fiorentina schocken. Sie werden den Schwung, den Glauben, den Glasner vermittelt hat, und die individuelle Brillanz von Olise und Eze nutzen. Und wenn sie das tun, wird diese "riesige Leistung" noch größer aussehen. Es geht nicht nur um diese Saison; es geht darum, etwas Nachhaltiges aufzubauen. Ich prognostiziere, dass Palace das Halbfinale der Conference League erreichen wird, Glasners Status als Top-Manager festigen und ein ernsthaftes Statement über die neuen Ambitionen des Vereins abgeben wird.