Patriots' Offseason 2026: Wer bleibt, wer geht und warum Mayo alle Hände voll zu tun hat

Der Staub einer 5-12-Saison, in der die Patriots in der AFC East den letzten Platz belegten, hat sich kaum gelegt, doch Jerod Mayos Front Office blickt bereits auf eine entscheidende Offseason 2026. Sie haben zwar Cap Space, aber auch überall klaffende Lücken. Die Draft-Klasse 2025, angeführt von Quarterback Drake Maye, zeigte Ansätze, aber die unterstützende Besetzung wirkt immer noch dünn. Die Free Agency beginnt am 12. März, und New England muss einige ernsthafte Schritte unternehmen.

Schlüsselanalyse

Der größte Name, der in die Free Agency geht, ist immer derjenige, der schon länger dabei ist. Für die Pats ist das der erfahrene Defensive End Matthew Judon. Er ist gerade 34 geworden und kommt aus einer Saison 2025, in der er in 10 Spielen nur 4,5 Sacks erzielte, nachdem er die Hälfte der Saison 2024 wegen eines Bizepsrisses verpasst hatte. Sein Cap Hit für 2026 würde satte 16,5 Millionen Dollar betragen. Die Sache ist die, dass er immer noch eine erfahrene Präsenz und etwas Pass-Rush-Power mitbringt, wenn er fit ist. Aber Mayo muss sich fragen: Ist dieses Geld woanders besser angelegt? Mein Bauchgefühl sagt, er geht. Sie werden ihm für die 32,5 Sacks in fünf Saisons danken und weitermachen. Es ist ein hartes Geschäft, und einem bald 35-jährigen Edge Rusher Spitzengehalt zu zahlen, ist nicht der Weg, wie man ein Team wieder aufbaut.

Dann ist da noch die Offensive, die, seien wir ehrlich, eine Einöde war. Wide Receiver DeMario Douglas, ein Sechstrunden-Pick von 2023, steht ebenfalls vor einem neuen Vertrag. Er führte das Team 2025 mit 58 Fängen für 640 Yards an, eine respektable Zahl in einer ansonsten blutleeren Offensive, die durchschnittlich nur 16,8 Punkte pro Spiel erzielte. Er ist schnell, wendig und eine echte Bedrohung im Slot. Die Patriots müssen ihn unbedingt neu verpflichten. Er wird wahrscheinlich etwas im Bereich von vier Jahren und 40 Millionen Dollar fordern. Das ist ein Kinderspiel. Aber ein Spieler allein wird das Receiving Corps nicht reparieren. Kendrick Bourne, der sich in Woche 8 der Saison 2024 einen Kreuzbandriss zuzog, kehrte 2025 zurück, fand aber nie ganz zu seiner alten Form zurück und beendete die Saison mit nur 35 Receptions. Sein Vertrag läuft aus, und es ist Zeit, Abschied zu nehmen.

Aufschlüsselung

**Die Gräben und wichtige Verluste angehen**

Die Offensive Line braucht eine komplette Überarbeitung. Left Tackle Trent Brown, der trotz inkonsistenter Leistung immer wieder neue Verträge bekommt, ist endlich weg. Gut so. Guard Sidy Sow und Tackle Calvin Anderson sind ebenfalls Free Agents. Keiner von beiden spielte 2025 wie ein Pro Bowler. Sie belegten in der Liga den 28. Platz bei den Rushing Yards und ließen 48 Sacks zu. Dieses Team braucht Härte an der Front. Sie brauchen mindestens zwei neue Starting Tackles. Und dorthin muss ein Teil des Cap Space, der Berichten zufolge über 70 Millionen Dollar beträgt, fließen. Mayo muss in der Free Agency eine legitime, langfristige Lösung für den Left Tackle finden, jemanden, der Maye für die nächsten fünf Jahre schützen kann.

Was das bedeutet

Und was ist mit der Secondary? Cornerback Jonathan Jones, immer noch ein zuverlässiger Slot-Spieler, ist ein Free Agent. Er hatte letzte Saison zwei Interceptions und sieben Pass-Breakups, eine solide Leistung für einen 32-Jährigen. Sie sollten ihn für die Tiefe mit einem teamfreundlichen Zweijahresvertrag zurückholen, aber er ist keine Nummer eins mehr. Safety Kyle Dugger, der letzte Offseason einen Vierjahresvertrag über 58 Millionen Dollar unterschrieb, ist der Anker dort. Aber der andere Starting Safety, Jalen Mills, ist ebenfalls ein Free Agent. Mills war ein brauchbarer Veteran, aber die Patriots müssen jünger und athletischer werden.

Hier ist meine kühne These: Die Patriots werden für einen bekannten Veteranen-Wide-Receiver, der seinen Zenit überschritten hat, zu viel bezahlen, in der Annahme, sie würden das Problem mit einem Paukenschlag lösen. Das ist ein klassischer Belichick-Move, den Mayo vermeiden muss. Sie müssen klug sein, jüngere Talente anvisieren und durch den Draft aufbauen. Sie dürfen nicht immer wieder die gleichen Fehler machen.

Ausblick

Meine kühne Vorhersage für die Offseason 2026: Die Patriots verpflichten einen Pro Bowl-tauglichen Left Tackle für viel Geld – denken Sie an Orlando Brown Jr. Geld – und landen überraschenderweise einen dynamischen, jungen Wide Receiver in der zweiten Welle der Free Agency, den niemand sonst erwartet hätte, wodurch Drake Maye für eine viel bessere Saison 2026 aufgestellt wird.