Das Besondere am Trainer der Saison ist, dass es selten darum geht, wer Erster wird.

Die etablierte Elite und der Neuling

Beginnen wir mit dem Offensichtlichen: Mikel Arteta und Arsenal. In der Saison 2024-25 drängten sie City näher als je zuvor, scheiterten am letzten Spieltag letztendlich nur um zwei Punkte und beendeten die Saison mit 87 Punkten. Declan Rice festigte seinen Platz als einer der besten Mittelfeldspieler der Liga und verankerte eine Abwehr, die ligaweit die wenigsten Gegentore (29) zuließ. Die Frage für 2025-26 ist nicht nur, ob sie gewinnen, sondern *wie* sie gewinnen. Wenn Arsenal mit seinem etablierten Kern aus Bukayo Saka, Martin Odegaard und William Saliba endlich die Trophäe in die Höhe stemmt, wird es eher eine Krönung als eine Underdog-Geschichte sein. Damit Arteta den Titel "Trainer der Saison" gewinnt, müsste er etwas wirklich Besonderes leisten, vielleicht 95+ Punkte sichern oder eine brutale Verletzungskrise mit Leichtigkeit meistern. Seine taktischen Innovationen drehen sich jetzt weniger um Neuerfindung als um Verfeinerung – wie man Saka dazu bringt, konstant 20+ Torbeteiligungen zu liefern, wie man einen neuen Stürmer reibungslos integriert, wenn Gabriel Jesus weiterhin mit der Konstanz vor dem Tor zu kämpfen hat. Arsenal hat viel Geld ausgegeben und sich gut entwickelt. Es wird *erwartet*, dass sie um den Titel mitspielen. Der Trainer der Saison geht normalerweise an denjenigen, der es nicht war.

Dann ist da Pep. Guardiolas Manchester City, das die Saison 2024-25 mit 89 Punkten und dem vierten Titel in Folge beendete, bleibt der Maßstab. Ihre taktische Fluidität, die Art und Weise, wie Josko Gvardiol im Ballbesitz vom Linksverteidiger zum dritten Innenverteidiger wechseln kann, das unerbittliche Pressing – all das ist so tief verwurzelt. Aber ein weiterer Titel, selbst ein fünfter in Folge, wird die Wähler wahrscheinlich nicht genug beeindrucken. Es sei denn, und das ist ein großes "es sei denn", City gewinnt ihn irgendwie mit einem komplett umgestalteten Kader, integriert ein halbes Dutzend neuer Stammspieler, während Kevin De Bruyne und Rodri endlich Anzeichen des Alters zeigen. Wenn Phil Foden sein Spiel noch weiter steigert und 30 Tore in allen Wettbewerben erzielt, ist das eine Spielergeschichte, nicht unbedingt eine Trainergeschichte für eine Auszeichnung, die Übererfüllung belohnt. Damit Pep ihn gewinnt, müsste er einen ernsthaften Formtief eines Starspielers oder eine schwere Verletzungskrise meistern und trotzdem dominieren. Alles andere fühlt sich für den größten Trainer seiner Generation wie Business as usual an.

Die Wildcard, das wirklich frische Gesicht, ist Arne Slot bei Liverpool. In die Fußstapfen von Jürgen Klopp zu treten, nach dem emotionalen Abschied des Deutschen, ist für Slot eine undankbare Aufgabe. Klopps letzte Saison sah Liverpool mit 82 Punkten auf dem dritten Platz, nachdem eine kurze Titelherausforderung im April verpufft war. Slots Feyenoord-Mannschaft, bekannt für ihr aggressives, hochpressendes 4-2-3-1-System, spiegelt einige von Klopps Philosophie wider, jedoch mit einem strukturierteren, ballbesitzorientierten Aufbau. Die frühen Anzeichen aus Rotterdam deuten auf einen präzisen Trainer hin, der Intensität fordert. Der Kader, den er erbt, ist stark: Mohamed Salah, Darwin Núñez, Alexis Mac Allister. Aber kann er mehr aus ihnen herausholen? Kann er den gefürchteten "Post-Klopp-Einbruch" vermeiden? Wenn Slot Liverpool zu einer Titelherausforderung oder sogar einem soliden zweiten Platz führt, die 82 Punkte der Vorsaison übertrifft und Akademietalente wie Jarell Quansah noch weiter integriert, wird er ein starker Anwärter sein. Ein Carabao Cup-Sieg wird nicht ausreichen, aber ein anhaltender Liga-Vorstoß wäre immens. Hier ist die Sache: Liverpool-Fans sind geduldig, aber die Premier League ist es nicht. Wenn er die unvermeidlichen Vergleiche meistern und seine eigene Identität etablieren kann, während er Liverpool in den Top Zwei hält, hat er eine echte Chance.

Das dunkle Pferd aus dem Nordosten

Mein Geheimtipp? Eddie Howe bei Newcastle. Die Saison 2024-25 war eine Achterbahnfahrt für die Magpies, die mit respektablen 61 Punkten den siebten Platz belegten und sich durch eine erhebliche Verletztenliste kämpften, die Sven Botman Teile der Saison und Callum Wilson immer wieder in den Behandlungsraum zwang. Sie schafften es sogar bis ins FA Cup-Halbfinale, wo sie knapp gegen Manchester United verloren. Howes Fähigkeit, Spieler wie Anthony Gordon, der eine herausragende Saison hatte, zu motivieren und zu entwickeln, ist unbestreitbar. Aber damit er den Titel "Trainer der Saison" gewinnt, muss Newcastle in die Top Vier vorstoßen. Das bedeutet, einen der traditionellen "großen Sechs" zu überholen und möglicherweise um einen Champions-League-Platz zu kämpfen.

Hier ist meine kühne These: Wenn Howe Newcastle auf den vierten oder sogar fünften Platz führt, während sie in der Europa League-Gruppenphase kämpfen, verdient er es mehr als jeder andere. Denken Sie darüber nach: Sie haben nicht die finanzielle Macht von City oder die etablierte Kadertiefe von Arsenal oder Liverpool. Ihre Transferstrategie, obwohl von saudischem Reichtum unterstützt, war pragmatischer und konzentrierte sich auf jüngere Talente mit Wiederverkaufswert wie Alexander Isak. Wenn Howe Isak dazu bringen kann, 20 Premier League-Tore zu erzielen, wenn Bruno Guimarães weiterhin das Mittelfeld dominiert und wenn sie trotz Verletzungen defensiv konstant bleiben, wäre das eine immense Leistung. Er hat sie bereits von einem Abstiegskandidaten in der Saison 2021-22 zu Champions League-Fußball in der Saison 2023-24 geführt. Dies erneut zu tun oder ihre 61 Punkte deutlich zu verbessern, würde ein anhaltendes Management auf Elite-Niveau zeigen. Seine taktische Flexibilität, oft zwischen einem 4-3-3 und einem 4-4-2 je nach Gegner wechselnd, wird unterschätzt. Er macht Spieler besser, und das ist das Markenzeichen eines Trainers der Saison.

Wer gewinnt es also? Es wird nicht Pep sein. Es wird wahrscheinlich nicht Arteta sein, es sei denn, Arsenal vollbringt etwas wirklich Historisches, wie das Brechen von Citys Punkterekord. Slot hat eine gute Chance, wenn er sofort übertrifft. Aber mein Geld, meine kühne Vorhersage, ist auf Eddie Howe. Wenn Newcastle 2025-26 Vierter wird, einen Champions-League-Platz erobert und gleichzeitig europäische Verpflichtungen meistert, ist er derjenige, der diese Trophäe in die Höhe