Wir sind tief genug in der Premier League Saison, dass die Tabelle nicht lügt. Die Anwärter haben sich von den Möchtegerns getrennt, und der Abstiegskampf wird langsam ernst. Es war eine wilde Fahrt, und die Analysen zeigen einige interessante Verschiebungen im Vergleich zu den letzten Jahren.
Schauen Sie, Manchester City, Arsenal und Liverpool. Das sind die Top Drei, und sie sind nur durch ein Haar getrennt. City, mit ihrer maschinenartigen Konstanz, findet immer einen Weg, zur richtigen Zeit in Topform zu sein. Sie haben bisher 67 Tore erzielt, nur übertroffen von Liverpools 68, aber ihre zugrunde liegenden Expected Goals (xG)-Metriken erzählen oft eine Geschichte von schierer Dominanz, selbst wenn das Ergebnis knapper ist. Rodris Einfluss im Mittelfeld, der das Tempo kontrolliert und das Spiel unterbricht, ist unermesslich. Er hat in dieser Saison über 2.000 Pässe gespielt, ein Ligahöchstwert, und diktiert die Bedingungen für Pep Guardiolas Mannschaft.
Arsenal hingegen hat ein neues Maß an Reife gezeigt. Letzte Saison schwächelten sie am Ende. Dieses Jahr war ihre Abwehr immens und kassierte nur 24 Tore, die wenigsten in der Liga. William Saliba und Gabriel Magalhães haben eine formidable Partnerschaft gebildet, und die Ankunft von David Raya scheint die Dinge hinten gefestigt zu haben. Ihr xG-Gegentore ist ebenfalls bemerkenswert niedrig, was darauf hindeutet, dass dies nicht nur Glück ist. Bukayo Saka ist weiterhin ihr offensiver Talisman, hat bereits zweistellige Tore und Vorlagen erzielt und beweist, dass er Weltklasse ist.
Liverpool, in Jürgen Klopps letzter Saison, spielt mit einer emotionalen Intensität, die schwer zu quantifizieren ist. Mohamed Salah bleibt trotz einer Verletzung in der Saisonmitte eine produktive Bedrohung, mit 15 Toren auf seinem Konto. Ihr hochoktaniges Pressing kann Gegner immer noch überwältigen, aber sie haben eine überraschende Widerstandsfähigkeit gezeigt, Ergebnisse zu erzielen, wenn sie nicht in Bestform sind. Ihr xG-Gegentore ist etwas höher als bei City und Arsenal, was darauf hindeutet, dass sie manchmal etwas mehr auf Alisson Beckers Heldentaten angewiesen sind.
Hier ist die Sache: Ich denke, Arsenals defensive Solidität ist tatsächlich der nachhaltigste Weg zum Titel in dieser Saison. City kann immer aufdrehen, aber ihre jüngste Tendenz, Punkte gegen Mittelfeldteams zu verlieren, könnte sie einfach den Titel kosten.
Unten ist es ein Chaos. Sheffield United scheint dem Untergang geweiht, mit nur 15 Punkten und einer Tordifferenz von -50. Sie haben 76 Tore kassiert, eine wirklich miserable Zahl, und ihr xG-Gegentore spiegelt diese defensive Anfälligkeit wider. Burnley schneidet nicht viel besser ab, während Luton Town trotz ihrer tapferen Bemühungen möglicherweise knapp scheitert. Lutons Offensivleistung war für einen Aufsteiger überraschend anständig, mit Elijah Adebayo, der 9 Tore erzielte, aber ihre defensiven Schwachstellen, insbesondere auswärts, erweisen sich als zu groß.
Ganz ehrlich: Evertons Punktabzug hat die Dinge verkompliziert, aber ihre zugrunde liegenden Zahlen deuten darauf hin, dass sie besser sind als ihre Ligaposition. Sie haben mehr Chancen kreiert und weniger kassiert als einige Teams über ihnen, wie Nottingham Forest. Wenn sie weitere Strafen vermeiden können, sollten sie sicher sein.
Was die Überperformer angeht, so war Aston Villa unter Unai Emery phänomenal. Sie sitzen auf den Champions-League-Plätzen, weit über ihren Erwartungen vor der Saison. Ollie Watkins war eine Offenbarung, erzielte 16 Tore und lieferte 10 Vorlagen, was ihn zu einem der effektivsten Stürmer der Liga macht. Ihre Heimform im Villa Park war besonders stark, sie gewannen 12 ihrer 15 Heimspiele. Brighton, trotz ihrer europäischen Verpflichtungen, spielt immer noch über ihrem Gewicht und sitzt bequem im Mittelfeld. Pascal Gross ist weiterhin ihr kreatives Zentrum, mit 9 Vorlagen.
Auf der anderen Seite bleibt Chelsea ein Rätsel. Mit dem ausgegebenen Geld sollten sie um europäische Plätze kämpfen, nicht im Mittelfeld dahindümpeln. Ihr xG-Wert ist anständig, was darauf hindeutet, dass sie in gute Positionen kommen, aber ihr Abschluss war oft verschwenderisch. Nicolas Jackson, obwohl er Ansätze zeigte, hat Chancen nicht konsequent genutzt, mit einem xG von 12,5, aber nur 9 Toren. Manchester United unterschreitet ebenfalls seine historischen Erwartungen. Sie haben 40 Tore kassiert, was viel zu viele für einen Verein ist, der die Top Vier anstrebt.
Der Trend in dieser Saison scheint ein leichter Rückgang der gesamten defensiven Qualität in der Liga zu sein, was zu torreicheren Spielen führt. Die durchschnittliche Anzahl der Tore pro Spiel ist von 2,81 in der letzten Saison auf 3,01 in dieser Saison gestiegen. Das sorgt für spannende Unterhaltung, bedeutet aber auch, dass es schwieriger ist, zu Null zu spielen, und defensive Fehler schwerer bestraft werden.
Ich wage mich hier aufs Glatteis. Angesichts ihrer defensiven Verbesserungen und der gezeigten mentalen Stärke glaube ich, dass Arsenal Manchester City um einen Punkt schlagen wird. Liverpool wird einen knappen dritten Platz belegen. Unten sind Sheffield United und Burnley weg. Luton wird tapfer kämpfen, aber letztendlich denke ich, dass Nottingham Forest gerade so überleben wird und Luton zurück in die Championship schickt. Everton wird trotz des Dramas abseits des Feldes durch puren Kampfgeist den Klassenerhalt sichern.
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