Esto es lo que hay que saber sobre la defensa de la Premier League en 2025-26
La élite: pilares del Big Six
Virgil van Dijk. Sigue siendo el estándar de oro, incluso a los 34 años. Ha perdido medio paso, claro, pero su cerebro está más agudo que nunca. La temporada pasada, ganó el 72% de sus duelos aéreos, un número francamente absurdo para un jugador con su kilometraje. Sus conducciones progresivas disminuyeron ligeramente a 2.1 por 90 minutos, de 2.6 dos temporadas antes, pero su capacidad para romper líneas con un pase es inigualable. Sin embargo, lo que realmente destaca al verlo semanalmente es su liderazgo. Esa voz retumbante, la forma en que organiza la defensa de cuatro, es invaluable. Solo recibió tres tarjetas amarillas en 36 partidos de liga, prueba de su posicionamiento e inteligencia. Puede que ya no supere a muchos delanteros en velocidad, pero no lo *necesita*.
William Saliba está ahí con él, quizás incluso superándolo en ciertas métricas. El jugador del Arsenal es un espécimen físico, pura y simplemente. Su estatura de 1.93 m y su velocidad asombrosa lo convierten en una pesadilla para los atacantes. La temporada pasada, Saliba lideró a todos los centrales de la Premier League con 6.2 conducciones progresivas por 90 minutos, mostrando su comodidad con el balón y el sistema de Arteta. También registró una notable tasa de pases completados del 89%, a menudo en áreas peligrosas. Su tackle, a menudo un signo de interrogación al principio de su carrera, ha madurado; ganó el 68% de sus tackles en 2024-25. Las intercepciones es donde realmente brilla, promediando 2.8 por partido, detectando el peligro antes de que se desarrolle. Es el paquete completo y, sinceramente, el mejor defensa joven de Europa.
Gabriel Magalhães, el compañero de Saliba, no recibe los mismos titulares, pero es igual de grande. Es el defensor sin tonterías, el tipo que disfruta la batalla física. Gabriel ganó el 78% de sus duelos aéreos la temporada pasada, a menudo salvando a Saliba en balones largos. Sus 1.9 bloqueos por partido también fueron de primera categoría, prueba de su compromiso. Aunque no es tan vistoso con el balón como Saliba, su precisión en los pases sigue siendo alta con un 87%, principalmente pases cortos y precisos para iniciar ataques. El brasileño es un guerrero, pura y simplemente, y diría que es uno de los jugadores más consistentes de la liga, a menudo pasado por alto porque no aparece en los resúmenes con carreras de 60 metros.
Luego está Josko Gvardiol. El central/lateral izquierdo híbrido del Manchester City es un Rolls-Royce. Es rápido, fuerte e increíblemente cómodo con el balón en los pies. La temporada pasada, promedió 5.1 conducciones progresivas por 90 minutos, impulsando constantemente al City hacia adelante desde la profundidad. Su tasa de éxito en los tackles fue un impresionante 75%, a menudo recuperando el balón en campo contrario. Lo que hace especial a Gvardiol es su versatilidad; puede jugar como central tradicional, cubrir las bandas e incluso incorporarse al mediocampo cuando es necesario. Todavía tiene solo 23 años, y su potencial es astronómico.
John Stones en el City sigue siendo una clase magistral de inteligencia defensiva y progresión de balón. Después de algunas temporadas plagadas de lesiones, estuvo casi siempre presente en 2024-25, participando en 32 partidos de liga. Su tasa de pases completados fue un asombroso 94%, a menudo rompiendo líneas con pases incisivos en lugar de simplemente reciclar la posesión. Stones no es un tackleador de alto volumen (0.8 por 90 minutos), pero su posicionamiento es impecable, lo que lleva a 2.3 intercepciones por partido. Su transformación bajo Guardiola en un mediocampista híbrido está completa, y su capacidad para dictar el juego desde la profundidad es única entre los defensas.
Lo mejor del resto: estrellas emergentes y profesionales experimentados
Echa un vistazo a Micky van de Ven en el Tottenham. El tren expreso holandés es ridículamente rápido y ha aportado una nueva dimensión a la defensa de los Spurs. Promedió 4.5 conducciones progresivas la temporada pasada y recuperó el balón 7.1 veces por 90 minutos. Su velocidad pura permite a Postecoglou jugar una línea mucho más alta, comprimiendo el campo. Todavía tiene momentos de inexperiencia, particularmente en duelos aéreos donde ganó el 65% – sólido, pero no de élite – pero su potencial es enorme.
Luego está Levi Colwill en el Chelsea. Después de una gran temporada, ha consolidado su lugar. La compostura de Colwill con el balón es excelente para un joven defensor; ostentó una precisión de pase del 88%, a menudo dividiendo líneas. También es engañosamente fuerte en el aire, ganando el 69% de sus batallas aéreas. Sus 2.4 intercepciones por partido muestran una creciente comprensión del juego. Tiene las herramientas físicas y la fortaleza mental para ser un defensor de primera durante una década.
Finalmente, Pau Torres en el Aston Villa. Se ha convertido discretamente en uno de los defensores con mejor salida de balón más consistentes de la liga. Su pie izquierdo es una varita mágica, distribuyendo pases regularmente a Watkins o Bailey. Torres completó el 91% de sus pases la temporada pasada, y sus 3.8 conducciones progresivas por 90 minutos a menudo lanzaban los contraataques del Villa. No es el defensor más físico, ganando el 62% de sus duelos aéreos, pero su lectura del juego y su capacidad para salir con el balón lo hacen invaluable para el sistema de Emery.
Mira, puedes discutir sobre el orden exacto, pero estos ocho son la flor y nata. No solo están evitando goles; están ganando partidos. ¿Mi predicción audaz? Saliba levantará el trofeo de Jugador del Año de la PFA en las próximas dos temporadas.