Las Victorias Más Improbables: Revisitando las Mayores Sorpresas del Deporte

Mira, a todo el mundo le encantan las historias de desvalidos. Por eso las vemos, ¿verdad? Pero algunas sorpresas no son solo perros ladrando; son impactos de meteoritos en toda regla. He visto mi parte de "sorpresas" a lo largo de los años, pero algunas destacan por encima del resto, aquellas en las que el guion no solo se volteó, sino que se hizo pedazos.

Empecemos con la que todavía hace sudar a los corredores de apuestas: el Leicester City ganando la Premier League en la temporada 2015-2016. Sus probabilidades iniciales eran asombrosas: 5000/1. Para ponerlo en perspectiva, las probabilidades de encontrar a Elvis vivo eran más cortas. Jamie Vardy, Riyad Mahrez y N'Golo Kanté lideraron un equipo que evitó el descenso por los pelos el año anterior, y luego terminó en la cima de la liga más dura de Inglaterra con 81 puntos, diez más que el Arsenal, que quedó en segundo lugar. Eso no fue solo una victoria; fue un fenómeno cultural.

Luego está el "Milagro sobre Hielo". 22 de febrero de 1980, Lake Placid, Nueva York. El equipo olímpico masculino de hockey de EE. UU., un equipo de universitarios y aficionados, se enfrentó al aparentemente invencible equipo de la Unión Soviética, que había ganado las cuatro medallas de oro olímpicas anteriores y superó a sus oponentes 51-11 en los Juegos de 1976. Los soviéticos habían aplastado a EE. UU. 10-3 en una exhibición pocos días antes. Pero Jim Craig hizo 36 paradas, Mike Eruzione anotó el gol de la victoria en el tercer período, y los estadounidenses lograron una victoria de 4-3. Luego pasaron a vencer a Finlandia 4-2 para reclamar el oro.

El boxeo ha entregado algunas sorpresas absolutas, ninguna más grande que Buster Douglas noqueando a Mike Tyson el 11 de febrero de 1990, en Tokio. Tyson tenía un récord de 37-0, era el campeón indiscutible de peso pesado y un favorito de 42/1. Douglas, un contendiente marginal, se suponía que era un calentamiento. En cambio, absorbió el poder de Tyson, repartió el suyo y lanzó un uppercut en el décimo asalto que envió a Tyson a la lona por primera vez en su carrera. El árbitro lo contó en el 1:23 de ese asalto. La gente todavía habla de Evander Holyfield venciendo a Tyson, pero Douglas lo hizo primero y contra un "Iron Mike" verdaderamente en su mejor momento.

El fútbol internacional tiene un don para estos momentos. La victoria de Grecia en la Eurocopa 2004 está a la altura. Entraron al torneo en Portugal como outsiders con 150/1. Su estilo de juego bajo Otto Rehhagel apenas era hermoso, pero era efectivo. Vencieron a la nación anfitriona, Portugal, 1-0 en el partido inaugural, y luego nuevamente 1-0 en la final con un gol de cabeza de Angelos Charisteas. Grecia nunca había ganado un partido importante de un torneo antes de 2004, y mucho menos todo el torneo.

Aquí está la cosa: a veces la sorpresa viene de una sola carrera o juego. Piensa en Rich Strike, quien ganó el Derby de Kentucky de 2022 con probabilidades de 80/1. Ni siquiera estaba en la carrera hasta el viernes por la mañana, cuando un retiro abrió un lugar. Salió del puesto 21, último en la primera curva, y luego explotó en la recta final bajo el jockey Sonny Leon para ganar por tres cuartos de cuerpo, pagando $163.60 por una apuesta de $2 a ganador. Fue el segundo caballo con las probabilidades más largas en ganar el Derby.

El Super Bowl XLII el 3 de febrero de 2008, vio a los New York Giants, desvalidos por 12 puntos, derrotar a los invictos New England Patriots 17-14. Los Patriots tenían un récord de 18-0, persiguiendo una temporada perfecta, y habían vencido a los Giants 38-35 en el final de la temporada regular. Eli Manning y la "recepción del casco" de David Tyree en los minutos finales prepararon el touchdown ganador de Plaxico Burress con 35 segundos restantes. Eso arruinó muchas apuestas combinadas, déjame decirte.

Y no olvidemos a los New York Mets de 1969, "Los Amazin' Mets". Terminaron novenos en la Liga Nacional de diez equipos en 1968. En el 69, tenían 100/1 de probabilidades de ganar la Serie Mundial. Liderados por Tom Seaver y Jerry Koosman, sorprendieron a los muy favoritos Baltimore Orioles, ganando la Serie en cinco juegos, llevándose el Juego 5 por un marcador de 5-3 el 16 de octubre. Ese equipo capturó el corazón de la ciudad.

Una más para el camino: Appalachian State venciendo al No. 5 Michigan 34-32 el 1 de septiembre de 2007. Un equipo de la División I-AA (ahora FCS) entrando al Big House y venciendo a una potencia nacional. Fue la primera vez que un equipo de la FCS vencía a un equipo clasificado de la FBS, y envió ondas de choque a través del fútbol universitario. Corey Lynch bloqueó un intento de gol de campo de 37 yardas en la última jugada para sellar la victoria.

Hablando en serio: sigo pensando que el Leicester City es la mayor sorpresa de todas. ¿Brillantez sostenida durante una temporada de 38 partidos con 5000/1? Eso es simplemente absurdo.

¿Mi predicción audaz? Veremos a otro desvalido de 1000/1 ganar un gran evento deportivo en la próxima década. Es lo que nos mantiene mirando.