Brad Holmes no está comprando superestrellas, está construyendo un muro
El enfoque de los Detroit Lions en la agencia libre de este año se sintió diferente, ¿verdad? Sin contratos llamativos y deslumbrantes para los nombres más grandes. En cambio, el Gerente General Brad Holmes y el Entrenador Principal Dan Campbell mantuvieron sus ojos en un premio específico: tipos duros y confiables que encajaran en el vestuario. Gastaron alrededor de $75 millones en dinero garantizado en diez nuevos jugadores, centrándose en tipos como el cornerback Carlton Davis, quien llegó en un intercambio desde Tampa Bay. Davis lideró a los Bucs con 10 pases desviados en 2023. Eso es producción.
Análisis clave
La cuestión es que los Lions llegaron al partido por el Campeonato de la NFC la temporada pasada, una desgarradora derrota por 34-31 contra los 49ers después de ir ganando 24-7 al medio tiempo. Estuvieron *así* de cerca. La mayoría de los equipos, después de una racha así, intentarían añadir un arma de renombre o un destructor de juego defensivo. No Detroit. Fueron por la profundidad y el carácter. Miren cómo abordaron la secundaria, un claro punto débil. Trajeron a Davis, luego firmaron a Amik Robertson con un contrato de dos años y $9.25 millones. Robertson tuvo dos intercepciones para los Raiders el año pasado y tuvo una calificación sorprendentemente buena en cobertura. Estos no son nombres conocidos, pero son profesionales sólidos.
También necesitaban ayuda en la línea defensiva. Perder a Jonah Jackson a los Rams dolió, pero rápidamente lo reemplazaron con Kevin Zeitler en un contrato de un año y $6 millones. Zeitler, a sus 34 años, no es una solución a largo plazo, pero es un guardia probado de Pro Bowl que permitió solo dos sacks en 980 snaps para los Ravens en 2023. Eso es estabilidad inmediata para Jared Goff. Luego está DJ Reader, una montaña de hombre que firmó por dos años y $22 millones. Reader se rompió el cuádriceps en diciembre, pero cuando está sano, es uno de los mejores tackles defensivos para detener la carrera en la liga. La defensa terrestre de Cincinnati siempre mejoró cuando Reader estaba en el campo.
Desglosándolo
Y esa es la verdadera historia aquí. Holmes y Campbell no están persiguiendo los momentos destacados; están persiguiendo la consistencia y un tipo particular de jugador. Quieren tipos que estén dispuestos a atravesar una pared de ladrillos por sus compañeros de equipo, algo que Campbell predica constantemente. El equipo del año pasado se lo creyó de todo corazón, por eso terminaron 12-5 y ganaron la NFC Norte por primera vez en 30 años. No se cambia esa fórmula solo porque se tuvo una buena temporada.
En serio: creo que demasiados equipos se dejan seducir por el "juguete nuevo y brillante" en la agencia libre. Los Lions resistieron esa tentación. Miraron su plantilla, identificaron huecos específicos – cornerback, tackle defensivo, profundidad de la línea ofensiva – y luego encontraron a los mejores jugadores disponibles que encajaban en su cultura. Alguien como Marcus Davenport, firmado por un año por $6.5 millones, es un proyecto de recuperación, pero tiene las herramientas físicas. Tuvo nueve sacks para los Saints en 2021. Si los Lions pueden conseguir que esté sano y productivo, eso es una gran victoria para un pass rusher rotacional.
Qué significa esto
Esta clase de agencia libre no ganará ningún premio a la "mejor adquisición" de los comentaristas. Pero podría ser exactamente lo que los Lions necesitaban para dar el siguiente paso. Solidificaron sus trincheras y añadieron experiencia a una secundaria joven. Es un enfoque de cuello azul para una ciudad de cuello azul.
Predicción audaz: Los Detroit Lions volverán a ganar la NFC Norte en 2024, y será su defensa terrestre mejorada y la profundidad de su secundaria lo que los llevará allí.