Temporada baja de los Patriots en 2026: Quién se queda, quién se va y por qué Mayo tiene mucho trabajo por delante

Apenas se ha asentado el polvo de una temporada de 5-12 que vio a los Patriots terminar últimos en la AFC Este, pero la oficina principal de Jerod Mayo ya se enfrenta a una temporada baja crítica en 2026. Tienen espacio salarial, claro, pero también enormes agujeros por todas partes. La clase del draft de 2025, encabezada por el mariscal de campo Drake Maye, mostró destellos, pero el elenco de apoyo todavía parece escaso. La agencia libre comienza el 12 de marzo, y Nueva Inglaterra necesita hacer algunos movimientos serios.

Análisis clave

Mira, el nombre más grande que se dirige a la agencia libre siempre será el tipo que ha estado por aquí. Para los Pats, ese es el ala defensiva veterano Matthew Judon. Acaba de cumplir 34 años, viene de una temporada 2025 en la que solo logró 4.5 capturas en 10 partidos después de perder la mitad de 2024 con un bíceps desgarrado. Su impacto salarial para 2026 sería de unos considerables 16.5 millones de dólares. La cosa es que todavía aporta una presencia veterana y algo de presión al pasador cuando está sano. Pero Mayo tiene que preguntarse: ¿ese dinero se gasta mejor en otro lugar? Mi instinto dice que se va. Le agradecerán las 32.5 capturas en cinco temporadas y seguirán adelante. Es un negocio difícil, y pagarle a un ala defensiva de casi 35 años un salario máximo no es la forma de reconstruir.

Luego está el lado ofensivo, que, seamos honestos, ha sido un páramo. El receptor abierto DeMario Douglas, una selección de sexta ronda de 2023, también debe recibir un nuevo contrato. Lideró al equipo con 58 recepciones para 640 yardas en 2025, un número respetable en una ofensiva por lo demás anémica que promedió solo 16.8 puntos por partido. Es rápido, escurridizo y una amenaza legítima en el slot. Los Patriots necesitan absolutamente volver a firmarlo. Probablemente exigirá algo en el rango de cuatro años y 40 millones de dólares. Eso es obvio. Pero un solo tipo no va a arreglar el cuerpo de receptores. Kendrick Bourne, quien se desgarró el ligamento cruzado anterior en la Semana 8 de la temporada 2024, regresó para 2025 pero nunca recuperó su antigua forma, terminando con solo 35 recepciones. Su contrato ha terminado, y es hora de decir adiós.

Desglosando

**Abordando las trincheras y las pérdidas clave**

La línea ofensiva necesita una revisión completa. El tackle izquierdo Trent Brown, quien de alguna manera sigue obteniendo nuevos contratos a pesar de un esfuerzo inconsistente, finalmente se ha ido. Buen viaje. El guardia Sidy Sow y el tackle Calvin Anderson también son agentes libres. Ninguno de los dos jugó exactamente como Pro Bowlers en 2025. Ocuparon el puesto 28 en la liga en yardas por tierra y permitieron 48 capturas. Este equipo necesita agresividad en la línea. Necesitan dos nuevos tackles titulares, como mínimo. Y ahí es donde tiene que ir parte del espacio salarial, supuestamente más de 70 millones de dólares. Mayo necesita buscar una solución legítima y a largo plazo en el tackle izquierdo en la agencia libre, alguien que pueda proteger a Maye durante los próximos cinco años.

Lo que esto significa

¿Y qué pasa con la secundaria? El esquinero Jonathan Jones, todavía un tipo confiable en el slot, es agente libre. Tuvo dos intercepciones y siete pases desviados la temporada pasada, una actuación sólida para un jugador de 32 años. Deberían traerlo de vuelta con un contrato de dos años favorable al equipo para tener profundidad, pero ya no es un número uno. El safety Kyle Dugger, quien firmó un contrato de cuatro años y 58 millones de dólares la temporada baja pasada, es el ancla allí. Pero el otro safety titular, Jalen Mills, también es agente libre. Mills fue un veterano útil, pero los Patriots necesitan ser más jóvenes y atléticos.

Aquí está mi predicción audaz: los Patriots pagarán de más por un receptor abierto veterano de renombre que ya pasó su mejor momento, pensando que están solucionando el problema con un gran fichaje. Es un movimiento clásico de Belichick que Mayo debe evitar. Necesitan ser inteligentes, buscar talento más joven y construir a través del draft. No pueden seguir cometiendo los mismos errores.

Mirando hacia el futuro

Mi audaz predicción para la temporada baja de 2026: los Patriots firman a un tackle izquierdo de calibre Pro Bowl por mucho dinero, piensen en el dinero de Orlando Brown Jr., y sorprendentemente consiguen un receptor abierto joven y dinámico en la segunda ola de la agencia libre que nadie más esperaba que consiguieran, preparando a Drake Maye para una temporada 2026 mucho mejor.