La prueba del Emirates: Por qué el West Ham podría exponer la debilidad del Arsenal en el título
Miren, el Arsenal de Mikel Arteta es bueno. Muy bueno. Se sientan en la cima de la tabla de la Premier League después de 17 partidos, acumulando 39 puntos y marcando 36 goles. Gabriel Jesus ha sido una revelación en la delantera, y la transición de Declan Rice al mediocampo ha sido perfecta desde su traspaso de 105 millones de libras desde, irónicamente, el West Ham. Pero la noche del jueves en el Emirates se siente diferente. Esto no es solo otro derbi de Londres; es una vara de medir contra un equipo que está silenciosamente encontrando su ritmo.
El West Ham viene de una dominante victoria por 2-0 sobre el Manchester United, un partido en el que Jarrod Bowen anotó su undécimo gol en todas las competiciones esta temporada. Los hombres de David Moyes no solo están obteniendo resultados; están jugando con una sorprendente confianza. Vencieron al Tottenham por 2-1 a principios de este mes y se encuentran cómodamente en el séptimo lugar. Este no es el mismo equipo de los Hammers que apenas sobrevivió la temporada pasada. Tienen potencia de fuego en Lucas Paquetá y Mohammed Kudus, quien ha anotado cuatro goles en sus últimas seis apariciones en liga.
Análisis clave
Aquí está la cuestión: la defensa del Arsenal, aunque generalmente sólida, ha mostrado grietas contra equipos físicos. Piensen en el empate 1-1 contra el Liverpool en Anfield, donde lucharon con la implacable presión de los Reds. O la estrecha victoria por 1-0 sobre el Brentford, un partido que fácilmente podría haber ido en la otra dirección. El West Ham, con su juego directo y su amenaza aérea en jugadas a balón parado – no olviden la habilidad de Kurt Zouma para el cabezazo – podría realmente castigar los lapsos ocasionales de concentración del Arsenal.
Y ahí es donde entra la opinión atrevida: no creo que William Saliba y Gabriel sean la pareja impenetrable que todos creen. Son buenos, sí, pero pueden ser desestabilizados. Contra un Michail Antonio fuerte y en racha o un rápido Bowen, a veces se quedan un paso atrás. La destreza del West Ham en el contraataque, especialmente con Paquetá manejando los hilos desde el mediocampo y Kudus haciendo carreras tardías, será una prueba seria para la defensa del Arsenal. Los Gunners concedieron 15 goles en sus primeros 17 partidos de liga, lo cual es bueno, pero el West Ham tiene las herramientas para aumentar esa cuenta.
Moyes sabe cómo frustrar a los equipos grandes. Preparará a su equipo para que sea compacto, para que aguante la presión y luego golpee con fuerza en el contraataque. La forma del Arsenal en casa es impresionante, con siete victorias y un empate en nueve partidos de liga esta temporada, pero el West Ham ganó el último encuentro de liga entre estos dos equipos, una victoria por 3-1 en el London Stadium en abril. También eliminaron al Arsenal de la Carabao Cup por 3-1 en noviembre. Esos resultados no fueron casualidad. El West Ham a veces le tiene tomada la medida al Arsenal.
Análisis táctico
Esto no quiere decir que el Arsenal no vaya a ganar. Podrían hacerlo absolutamente. Martin Ødegaard y Bukayo Saka han estado en una forma deslumbrante, con Saka anotando cinco goles en liga y asistiendo en otros siete. Pero este equipo del West Ham, con la moral por las nubes, presenta un desafío único. No se van a rendir. Van a hacer que el Arsenal luche por cada centímetro.
**Predicción:** El West Ham logra una sorprendente victoria por 2-1 en el Emirates, demostrando que son más que una simple molestia de mitad de tabla y realmente poniendo en jaque las esperanzas de título del Arsenal.