El Ojo en el Cielo: Desentrañando el Equilibrio del VAR
Así es el VAR: se supone que debe limpiar el juego, ¿verdad? Darnos menos momentos de "qué pasaría si" y más decisiones definitivas. Pero después de casi una década en las ligas de primera división, desde su introducción formal en la Serie A y la Bundesliga en 2017-18 hasta sus últimas iteraciones, todavía parece que estamos discutiendo sobre ello cada dos fines de semana. La tecnología está diseñada para revisar "errores claros y obvios" o "incidentes graves no vistos" en cuatro áreas clave: goles (y posibles infracciones que los preceden), penaltis, tarjetas rojas directas e identidad errónea para las tarjetas. Ese es el evangelio según la IFAB, los creadores de las reglas del deporte.
Piénsalo así: un árbitro toma una decisión en el campo. El VAR, escondido en una sala de control, está viendo múltiples ángulos de cámara, a menudo con un operador de repeticiones. Si detectan algo que grita "incorrecto", alertarán al árbitro en el campo. El tiempo promedio de revisión varía, pero los propios datos de la FIFA de la Copa del Mundo de 2022 mostraron que las revisiones promediaban alrededor de 70 segundos. El objetivo es la eficiencia, pero a veces parece que todavía están tratando de averiguar si es una mano o un hombro en el fotograma 47B.
La promesa era decisiones más precisas. Antes del VAR, los estudios a menudo fijaban la precisión del árbitro en torno al 92-93% para incidentes importantes. Con el VAR, ese número supuestamente salta a más del 98%. Suena genial en el papel. Pero ese 5% de variación a menudo implica momentos importantes. Tomemos la temporada 2025-26 de la Premier League. El 14 de septiembre de 2025, durante la victoria del Manchester United por 1-0 sobre el Chelsea, una posible llamada de fuera de juego contra Alejandro Garnacho del United en la jugada que condujo a su único gol fue debatida durante días. Las líneas trazadas por el VAR parecían pixeladas, y los aficionados discutieron si una pequeña parte de la bota de Garnacho estaba más allá del último defensor, dejando a todos frustrados a pesar de que el VAR confirmó el gol.
Hablando en serio: el VAR no se trata solo de líneas de fuera de juego. Se trata de interpretación. Las manos siguen siendo el problema más polémico. La IFAB ha intentado aclarar los argumentos de "deliberado" versus "posición antinatural" repetidamente, sin embargo, todavía obtenemos decisiones extrañas. El 2 de noviembre de 2025, en un partido de la Serie A entre el AC Milan y el Inter, se le anuló un gol a Rafael Leão del Milan después de que una revisión del VAR detectara un toque apenas perceptible en el balón por parte de su compañero de equipo, Fikayo Tomori, cuyo brazo se consideró en "posición antinatural" a pesar de estar a su lado. El balón viajó menos de un pie después del contacto. Le quitó la vida al estadio.
Luego está la revisión en el campo. A veces el árbitro va al monitor, a veces confía en el VAR. Esta inconsistencia me vuelve loco. Si el VAR está tan seguro, ¿por qué enviar al árbitro a la pantalla? Si el árbitro necesita verlo, ¿por qué molestarse con el VAR en primer lugar? En el choque de La Liga entre el Real Madrid y el Atlético de Madrid el 26 de octubre de 2025, a Jude Bellingham se le concedió un penalti después de que el árbitro fuera enviado al monitor por una entrada que inicialmente parecía una entrada limpia del defensor del Atlético José Giménez. Las repeticiones, incluso después de múltiples ángulos, todavía dejaban dudas para muchos expertos, pero el penalti se mantuvo, y Bellingham lo convirtió para una gran victoria por 2-1.
Mira, el VAR se introdujo con buenas intenciones. Ha corregido errores flagrantes: fueras de juego por un metro, puñetazos sin balón, identidad errónea para tarjetas rojas. Esos casos claros son mejores para todos. Pero la búsqueda de la perfección microscópica, a menudo a expensas del flujo del juego y el espíritu del juego, es donde pierde a la gente. Las decisiones subjetivas, especialmente en torno a las manos y la intensidad de las faltas, siguen causando más discusiones de las que resuelven. ¿Mi opinión? Necesitamos simplificar la regla de la mano a "solo contacto deliberado" y dejar que el juego respire.
A pesar de todos sus avances, el VAR todavía parece un trabajo en progreso. Es una herramienta poderosa, pero como cualquier herramienta, su efectividad depende de cómo se maneje. Hasta que descubran cómo aplicarlo de manera consistente y dejen de sobre-arbitrar las partes sutiles del fútbol, seguiremos viendo esos momentos frustrantes. La Copa del Mundo de 2026 claramente traerá nuevas controversias, pero predigo que la FIFA experimentará con un sistema de desafíos, similar al tenis, permitiendo a los equipos un número limitado de revisiones del VAR por mitad.