L'histoire d'amour de Kiper avec les Commanders : Jeremiyah vaut-il le battage médiatique ?
Écoutez, Mel Kiper Jr. fait ça depuis longtemps. Alors, quand il passe sur ESPN et dit que Jeremiyah Love serait un "excellent choix" pour les Washington Commanders, les gens écoutent. Kiper n'est pas le seul ; Tim Hasselbeck a également donné son avis, évoquant l'idée de Love comme un choix parmi les 10 premiers. Mais soyons réalistes : "excellent choix" et "talent parmi les 10 premiers" sont deux conversations différentes.
Analyse clé
Love a réalisé de grandes performances à Notre Dame, sans aucun doute. La saison dernière, il a couru pour 1 120 yards et huit touchdowns avec une moyenne de 6,1 yards par course. Il a également capté 35 passes pour 320 yards, montrant cette polyvalence que les équipes de la NFL recherchent. La vidéo montre un joueur avec une véritable énergie, quelqu'un qui peut frapper le trou fort et briser les plaquages. Il a la vitesse pour atteindre le bord et transformer un gain de cinq yards en 15. Les Commanders, sortant d'une saison de 4-13 et cherchant à reconstruire avec un nouveau quarterback, ont besoin de joueurs décisifs. Sam Howell n'en a certainement pas eu assez en 2023.
Voici le problème : Washington a terminé 29e en course l'année dernière, avec une moyenne de seulement 93,6 yards par match. Brian Robinson Jr. a été solide, accumulant 733 yards au sol, mais il est plus un "grinder". Antonio Gibson, maintenant parti à New England, a eu ses moments, mais il n'a jamais été la menace constante de "home-run". Kiper voit Love comme cette pièce manquante, un running back dynamique qui peut réaliser d'énormes gains et soulager un jeune quarterback. Il imagine Love attrapant des écrans, courant sur des zones extérieures, et rendant généralement la vie plus facile à celui qui sera sous le centre, peut-être même Jayden Daniels s'il atterrit à D.C. au 2e choix.
Décryptage
**Parler d'un top 10 est insensé**
Mais un choix dans le top 10 ? Allons. C'est là que je commence à freiner Kiper et Hasselbeck. La dernière fois qu'un running back a été choisi dans le top 10, c'était Saquon Barkley en 2018 au 2e rang général par les Giants. Depuis lors, nous avons constaté une nette dévalorisation de ce poste dans le draft. Bijan Robinson a été choisi au 8e rang l'année dernière, mais cela ressemblait à une exception, et même lui n'a réussi que 948 yards de course pour les Falcons.
Ce que cela signifie
Drafter un running back aussi haut en 2024, surtout avec tant de besoins pressants pour les Commanders — à commencer par un quarterback de franchise, puis de l'aide pour la ligne offensive, et probablement un autre pass rusher — semble être un luxe qu'ils ne peuvent pas se permettre. Ils ont le 2e choix et le 36e choix. S'ils veulent un running back qui fait la différence, ils peuvent probablement en trouver un au deuxième ou troisième tour. Des gars comme Jonathan Brooks du Texas ou Blake Corum du Michigan pourraient être disponibles plus tard et offrir un impact immédiat similaire pour moins de capital de draft.
En toute franchise : Love est un bon joueur, peut-être même un grand joueur avec le temps. Il a couru le 40-yard dash en 4,42 secondes au combine, montrant cette vitesse d'élite. Mais passer à côté d'une pièce fondamentale de la ligne offensive, ou d'un joueur défensif de premier ordre pour prendre un running back dans le top 10 ? C'est une faute professionnelle dans la NFL d'aujourd'hui. Les Commanders doivent construire à partir des tranchées. Ils ont concédé 65 sacks en 2023, le troisième plus grand nombre de la ligue. C'est un problème bien plus pressant que leur groupe de running backs.
Perspectives
Ma prédiction audacieuse : Jeremiyah Love ne sera pas un choix du top 10, et si les Commanders le prennent, ce ne sera pas avant le deuxième jour, après qu'ils auront résolu leurs problèmes bien plus flagrants.