Le rêve européen improbable de Palace : Glasner peut-il maintenir la magie ?

Oliver Glasner l'a dit lui-même : amener Crystal Palace en quart de finale européen est une "énorme réussite". Il n'a pas tort. Regarder Ismaïla Sarr marquer ce but vainqueur en prolongation contre l'AEK Larnaca à neuf, et ainsi décrocher un quart de finale de Conference League contre la Fiorentina, a été différent. Ce n'est pas le Palace que nous connaissons depuis des années, luttant pour se maintenir, réalisant occasionnellement un grand exploit. C'est une équipe qui s'attend réellement à gagner.

Pour être honnête : la plupart d'entre nous voyaient Palace terminer une nouvelle fois en milieu de tableau, flirtant peut-être avec la zone de relégation autour de Noël. Ils ont perdu Wilfried Zaha, leur talisman, parti gratuitement à Galatasaray l'été dernier. Eberechi Eze et Michael Olise ont tous deux été blessés à différents moments. Ils ont commencé la saison de Premier League par une victoire décente 1-0 à Sheffield United le 12 août, mais ont ensuite connu une série de six matchs sans victoire de fin septembre à début novembre, y compris une très lourde défaite 4-0 à Newcastle. Les choses semblaient sombres.

Analyse clé

**Le coup de maître de Glasner en milieu de saison**

Mais Glasner est arrivé en février, remplaçant Roy Hodgson. Le changement a été immédiat. Son premier match en charge les a vus battre Burnley 3-0 à Selhurst Park le 24 février. Ils n'ont perdu que trois fois en championnat depuis, remportant de grandes victoires contre Liverpool (1-0 à Anfield le 14 avril) et Manchester United (4-0 à domicile le 6 mai). Soudain, une équipe qui semblait destinée à une lutte acharnée a terminé 10e de la Premier League, leur meilleur classement depuis la saison 2014-15. Ce revirement, avec 27 points lors de leurs 13 derniers matchs de championnat, a directement alimenté cette poussée européenne.

Et il ne s'agit pas seulement des résultats. Glasner fait jouer à Palace un football vraiment passionnant. Jean-Philippe Mateta, qui semblait ne jamais marquer 10 buts en une saison pour qui que ce soit, a terminé avec 16 toutes compétitions confondues, y compris ce but crucial contre la Fiorentina lors du match aller de la Conference League qui s'est terminé par un match nul 1-1. Adam Wharton, signé de Blackburn pour 18 millions de livres en janvier, ressemble à un professionnel chevronné au milieu de terrain, ayant déjà été appelé en équipe d'Angleterre. Olise, quand il est en forme, est tout simplement électrique. Ce n'est pas seulement une période faste ; cela ressemble à un véritable changement philosophique pour le club.

Analyse tactique

Voici le truc : les gens diront que c'est "juste la Conference League". Mais pour un club comme Palace, un club dont le dernier trophée majeur était la Full Members Cup en 1991, c'est énorme. Atteindre les quarts de finale de n'importe quelle compétition européenne est un grand pas. Ils ont dû naviguer dans des matchs de groupe difficiles, y compris un déplacement difficile à Besiktas où ils ont remporté une victoire 2-1. Puis est venu un huitième de finale nerveux contre l'AEK Larnaca, où ils l'ont emporté 3-2 sur l'ensemble des deux matchs après ce drame en prolongation à Chypre.

**Le test de la Fiorentina et l'avenir de Palace**

Ils affrontent maintenant la Fiorentina, une équipe qui a atteint la finale de la Conference League l'année dernière, perdant contre West Ham. La Viola n'est pas une équipe facile. Ils ont terminé 8e de Serie A et ont une histoire en Europe. Palace aura besoin de toutes ses forces, surtout avec le match retour à Florence. Mais cette équipe de Palace sous Glasner a montré qu'elle pouvait rivaliser avec n'importe qui un bon jour.

Ce que cela signifie

Mon avis tranché ? Palace va surprendre la Fiorentina. Ils vont surfer sur la dynamique, la confiance que Glasner a insufflée, et le génie individuel d'Olise et Eze. Et s'ils le font, cette "énorme réussite" paraîtra encore plus grande. Il ne s'agit pas seulement de cette saison ; il s'agit de construire quelque chose de durable. Je prédis que Palace atteindra les demi-finales de la Conference League, cimentant le statut de Glasner en tant qu'entraîneur de premier plan et faisant une déclaration sérieuse sur les nouvelles ambitions du club.