Emirates akan bergemuruh Sabtu ini, dan bukan hanya dengan pertandingan biasa...

Pasukan Arteta baru saja meraih kemenangan 1-0 yang sulit atas Brighton akhir pekan lalu, sebuah pertandingan di mana penalti Bukayo Saka pada menit ke-78 menjadi pembeda. Itu menjadikan tujuh kemenangan liga berturut-turut bagi The Gunners, sebuah laju yang membuat mereka berhasil mengejar defisit yang signifikan. Mereka tertinggal lima poin hanya sebulan yang lalu. Gabriel Jesus, yang sedang memulihkan diri dari masalah hamstring, diperkirakan akan memulai dari bangku cadangan, dengan Kai Havertz terus bermain di lini depan.

Lihat, performa kandang Arsenal musim ini sangat dominan. Mereka hanya kehilangan dua poin di Emirates, hasil imbang 1-1 melawan Manchester United pada bulan Oktober. Selisih gol mereka di kandang sangat mencengangkan +32, setelah mencetak 41 gol dan hanya kebobolan 9 dalam 17 pertandingan. Saka telah mencetak 12 gol dan 8 assist dalam pertandingan liga kandang saja. Declan Rice telah menjadi mesin di lini tengah, menyelesaikan 91% umpannya dan menambahkan 6 gol dari posisi dalam. Martin Odegaard, sang kapten, mengatur segalanya, menciptakan 3,2 peluang per 90 menit.

Perjuangan Putus Asa Everton

Di sisi lain, Everton berada dalam pertarungan sengit. Mereka duduk di posisi ke-17, hanya satu poin di atas Nottingham Forest, yang menempati zona degradasi terakhir. Tim asuhan Sean Dyche berhasil meraih hasil imbang 0-0 di kandang melawan Crystal Palace pekan lalu, hasil yang terasa lebih seperti kemenangan mengingat kesulitan mereka baru-baru ini. Mereka hanya meraih lima poin dari enam pertandingan liga terakhir mereka.

Dominic Calvert-Lewin tetap menjadi ancaman utama mereka, meskipun musim ini diganggu oleh cedera ringan. Dia memiliki 8 gol musim ini, tetapi hanya dua di antaranya yang datang sejak pergantian tahun. Energi Abdoulaye Doucoure di lini tengah akan menjadi kunci untuk mengganggu ritme Arsenal. Dia memimpin tim dalam tekel yang dimenangkan dengan 65. Rekor tandang The Toffees tidak bagus: 3 kemenangan, 4 hasil imbang, dan 10 kekalahan, hanya mencetak 14 gol di laga tandang. Ini adalah tim yang kesulitan dalam kreativitas, rata-rata hanya 9,5 tembakan per pertandingan jauh dari Goodison.

Begini: Everton akan memarkir bus. Dyche tidak akan mencoba berhadapan langsung dengan serangan Arsenal yang mengalir bebas. Mereka akan berusaha untuk membuat frustrasi, menyerap tekanan, dan menyerang balik, mungkin melalui Dwight McNeil atau Jack Harrison di sayap. Soliditas pertahanan mereka, atau kekurangannya, akan diuji melawan tim Arsenal yang telah mencetak 15 gol dalam lima pertandingan kandang terakhir mereka. Jarrad Branthwaite dan James Tarkowski harus berada dalam performa terbaik mereka untuk menahan Havertz dan lari lebar Saka dan Gabriel Martinelli.

Perebutan Gelar: Setiap Poin Adalah Berlian

Jalan Arsenal menuju gelar sudah jelas, tetapi tidak mudah. Mereka harus menang, sederhana saja. Bahkan saat itu, mungkin tidak cukup jika Liverpool tidak terpeleset. Setelah Everton, Arsenal akan menghadapi Wolves tandang, lalu Tottenham di kandang dalam Derby London Utara yang besar, sebelum mengakhiri musim melawan Southampton di Emirates. Jadwal sisa Liverpool adalah Brentford (K), Aston Villa (T), West Ham (K), dan Chelsea (T). Di atas kertas, Liverpool memiliki jadwal yang lebih sulit, terutama dengan perjalanan tandang ke Villa dan Chelsea.

Pendapat saya yang sedikit kontroversial? Tim Arsenal ini, meskipun dalam performa luar biasa, masih kekurangan insting pembunuh berdarah dingin dalam pertandingan ketat melawan lawan top. Mereka kehilangan poin di momen-momen penting di awal musim – pikirkan hasil imbang 0-0 di kandang melawan Newcastle pada Januari atau kekalahan 1-0 di Villa pada Desember. Mereka tidak boleh lagi melakukan kelalaian seperti itu. Mereka harus mengubur tim ketika mereka memiliki kesempatan, bukan hanya menang dengan selisih satu gol.

Prediksi Starting XI Arsenal: Raya; White, Saliba, Gabriel, Zinchenko; Rice, Odegaard, Vieira; Saka, Havertz, Martinelli.

Prediksi Starting XI Everton: Pickford; Patterson, Tarkowski, Branthwaite, Mykolenko; Harrison, Doucoure, Gueye, Garner, McNeil; Calvert-Lewin.

Pertandingan ini memiliki semua bahan untuk menjadi pertemuan klasik Premier League. Arsenal, didorong oleh sorakan penonton tuan rumah dan aroma gelar, melawan tim Everton yang berjuang untuk bertahan hidup. Saya melihat kualitas Arsenal pada akhirnya akan menghancurkan pertahanan Everton yang keras kepala.

Prediksi berani: Arsenal menang 3-0, dengan Saka mencetak dua gol dan Rice menambahkan satu lagi.