Brad Holmes Tidak Membeli Superstar, Dia Membangun Tembok
Pendekatan Detroit Lions terhadap agen bebas tahun ini terasa berbeda, bukan? Tidak ada kontrak yang mencolok dan menarik perhatian untuk nama-nama terbesar. Sebaliknya, General Manager Brad Holmes dan Head Coach Dan Campbell tetap fokus pada tujuan tertentu: pemain tangguh dan dapat diandalkan yang cocok dengan ruang ganti. Mereka menghabiskan sekitar $75 juta dalam uang jaminan untuk sepuluh pemain baru, berfokus pada pemain seperti cornerback Carlton Davis, yang datang melalui pertukaran dari Tampa Bay. Davis memimpin Bucs dengan 10 pass breakup pada tahun 2023. Itu adalah produksi.
Analisis Utama
Masalahnya, Lions berhasil mencapai pertandingan Kejuaraan NFC musim lalu, kekalahan menyakitkan 34-31 melawan 49ers setelah memimpin 24-7 di babak pertama. Mereka *sangat* dekat. Kebanyakan tim, setelah lari seperti itu, akan mencoba menambahkan senjata besar atau perusak permainan defensif. Bukan Detroit. Mereka mengejar kedalaman dan karakter. Lihat bagaimana mereka mengatasi lini belakang, titik lemah yang jelas. Mereka mendatangkan Davis, lalu menandatangani Amik Robertson dengan kontrak dua tahun senilai $9,25 juta. Robertson memiliki dua intersepsi untuk Raiders tahun lalu dan dinilai sangat baik dalam cakupan. Ini bukan nama-nama terkenal, tetapi mereka adalah pemain profesional yang solid.
Mereka juga membutuhkan bantuan di lini pertahanan. Kehilangan Jonah Jackson ke Rams memang menyakitkan, tetapi mereka dengan cepat menggantikannya dengan Kevin Zeitler dengan kontrak satu tahun senilai $6 juta. Zeitler, pada usia 34, bukanlah solusi jangka panjang, tetapi dia adalah penjaga Pro Bowl yang terbukti yang hanya membiarkan dua sack dalam 980 snap untuk Ravens pada tahun 2023. Itu adalah stabilitas instan untuk Jared Goff. Lalu ada DJ Reader, seorang pria besar yang menandatangani kontrak dua tahun senilai $22 juta. Reader mengalami robek otot paha depan pada bulan Desember, tetapi ketika sehat, dia adalah salah satu bek tengah terbaik dalam menghentikan lari di liga. Pertahanan lari Cincinnati selalu meningkat ketika Reader berada di lapangan.
Membongkar Ini
Dan itulah cerita sebenarnya di sini. Holmes dan Campbell tidak mengejar sorotan; mereka mengejar konsistensi dan jenis pemain tertentu. Mereka menginginkan pemain yang bersedia berlari menembus tembok bata untuk rekan satu tim mereka, sesuatu yang terus-menerus dikhotbahkan Campbell. Tim tahun lalu menerima itu dengan sepenuh hati, itulah sebabnya mereka meraih rekor 12-5 dan memenangkan NFC North untuk pertama kalinya dalam 30 tahun. Anda tidak mengganggu formula itu hanya karena Anda memiliki musim yang baik.
Jujur saja: Saya pikir terlalu banyak tim tergoda oleh "mainan baru yang mengkilap" dalam agen bebas. Lions menolak godaan itu. Mereka melihat daftar pemain mereka, mengidentifikasi lubang-lubang spesifik – cornerback, bek tengah, kedalaman lini ofensif – dan kemudian menemukan pemain terbaik yang tersedia yang sesuai dengan budaya mereka. Seseorang seperti Marcus Davenport, yang menandatangani kontrak satu tahun senilai $6,5 juta, adalah proyek reklamasi, tetapi dia memiliki alat fisik. Dia memiliki sembilan sack untuk Saints pada tahun 2021. Jika Lions bisa membuatnya sehat dan produktif, itu adalah kemenangan besar untuk pass rusher rotasi.
Apa Artinya Ini
Kelas agen bebas ini tidak akan memenangkan penghargaan "hasil terbaik" dari para komentator. Tapi itu mungkin persis apa yang dibutuhkan Lions untuk melangkah ke tahap berikutnya. Mereka memperkuat lini depan mereka dan menambahkan pengalaman ke lini belakang yang muda. Ini adalah pendekatan pekerja keras untuk kota pekerja keras.
Prediksi berani: Detroit Lions akan memenangkan NFC North lagi pada tahun 2024, dan pertahanan lari serta kedalaman lini belakang mereka yang lebih baik akan membawa mereka ke sana.