Kejayaan Copa Del Rey: Mengapa Athletic Club Mengungguli Barca

Ingat final Supercopa pada Januari 2021? Athletic Club mengalahkan Barcelona 3-2 di perpanjangan waktu, dengan Iñaki Williams mencetak gol spektakuler. Itu bukan kebetulan. Tim Basque ini memang punya cara untuk menyulitkan tim Catalan, terutama di kompetisi piala. Kita melihatnya lagi di perempat final Copa del Rey tahun ini, kemenangan 4-2 di perpanjangan waktu untuk Athletic di San Mamés. Itu berarti tiga kali berturut-turut Barca tersingkir dari Copa di tangan Athletic sejak 2020. Itu bukan kebetulan; itu adalah tren.

Begini: Barcelona, bahkan dalam kondisi mereka yang sedikit kacau saat ini, biasanya berharap untuk memenangkan pertandingan satu kali ini. Mereka memiliki Robert Lewandowski di papan skor dan unggul 2-1 menjelang akhir waktu normal di perempat final baru-baru ini. Tapi kemudian Oihan Sancet menyamakan kedudukan di menit ke-49, dan semuanya berantakan di perpanjangan waktu. Williams dan Nico Williams berlari kencang, menunjukkan rasa lapar dan ketegasan yang tidak bisa ditandingi Barca. Tim Xavi terlihat kelelahan, secara mental dan fisik. Ini bukan hanya tentang bakat individu; ini tentang identitas kolektif Athletic.

Konteks dan Sejarah

**Faktor San Mamés dan Masterclass Valverde**

San Mamés adalah benteng, terutama di bawah lampu sorot. Gemuruh para pendukung *zurigorri* sangat luar biasa, dan itu benar-benar tampaknya memberi energi pada Athletic sambil membuat Barca tertekan. Ketika mereka bertemu di La Liga Maret lalu, itu adalah hasil imbang 0-0 yang ketat di sana, sebuah bukti betapa sulitnya Athletic bahkan ketika mereka tidak mencetak banyak gol. Ernesto Valverde, mantan manajer Barca yang sekarang memimpin Athletic, pantas mendapatkan banyak pujian. Dia mengenal Barcelona luar dalam, memahami kerentanan mereka, dan, yang terpenting, dia memberdayakan para pemainnya untuk menekan dengan keras, untuk bermain fisik, dan untuk bermain dengan intensitas yang seringkali menggoyahkan pemain Barca yang lebih muda seperti Lamine Yamal atau bahkan Pedri.

Dengar, Barcelona masih memiliki bakat luar biasa. Frenkie de Jong, ketika sehat, bisa mendikte lini tengah. Lewandowski masih menjadi pencetak gol produktif, bahkan di usia 35, dengan 18 gol di semua kompetisi musim ini. Tapi mereka sering terlihat rapuh secara defensif. Jules Kounde dan Ronald Araujo memiliki momen-momen mereka, baik dan buruk. Melawan Athletic, kerapuhan pertahanan itu terekspos. Kakak beradik Williams, dengan kecepatan dan kekuatan mereka, adalah mimpi buruk bagi lini belakang mana pun, tetapi terutama yang bisa tidak terorganisir di bawah tekanan. Nico Williams, khususnya, sangat elektrik, mencatatkan 14 assist dan 8 gol di semua kompetisi. Itu adalah ancaman serius.

Situasi Saat Ini

Prediksi saya? Barcelona tidak akan memenangkan Copa del Rey lagi selama Ernesto Valverde melatih Athletic Club. Pendekatan taktisnya dan kemauan keras para pemainnya secara konsisten menjegal tim Catalan. Mereka tidak memiliki ketabahan untuk secara konsisten mengalahkan tim Basque di ajang piala. Ini adalah rintangan psikologis sekaligus taktis pada titik ini.

Ini bukan tentang Barca menjadi tim "buruk". Mereka masih berjuang untuk tempat Liga Champions dan telah menunjukkan kilasan kecemerlangan, seperti kemenangan 3-2 mereka atas PSG di Paris. Tapi melawan Athletic di Copa, itu adalah binatang yang sama sekali berbeda. Skor 4-2 dari Februari bukanlah anomali; itu adalah tanda yang jelas.

Prediksi: Jika kedua tim ini bertemu lagi di Copa del Rey musim depan, Athletic Club akan melaju.