Akhirnya, Apresiasi untuk Pahlawan Tanpa Tanda Jasa di Pinggir Lapangan
Sudah saatnya. Terlalu lama, Pro Football Hall of Fame terasa seperti ada di dunia di mana hanya quarterback, running back, dan mungkin beberapa pass rusher yang mencolok yang benar-benar penting. Tetapi permainan, seperti yang diketahui siapa pun yang pernah menghabiskan Minggu sore menontonnya, jauh lebih kompleks dari itu. Itulah mengapa pengumuman baru-baru ini, yang menghormati guru tim khusus Mike Westhoff, maestro lini ofensif Bobb McKittrick, dan otak pertahanan Ted Cottrell dengan Awards of Excellence untuk kelas 2026, terasa seperti langkah nyata ke arah yang benar. Orang-orang ini tidak mengumpulkan statistik, tetapi mereka membentuk karier dan memenangkan pertandingan.
Analisis Utama
Dengar, Anda tidak membangun dinasti atau bahkan pemenang yang konsisten tanpa kepelatihan yang luar biasa di setiap level. Westhoff, misalnya, mengubah tim khusus dari sekadar pelengkap menjadi senjata. Karyanya dengan New York Jets dari 2001 hingga 2012 sangat legendaris. Ingat musim Leon Washington tahun 2007? Dua touchdown kick return, dua touchdown punt return. Itu bukan hanya bakat mentah; itu adalah Westhoff yang menyusun skema, menciptakan jalur, dan menanamkan disiplin. Dia juga melatih tim khusus Miami Dolphins ketika mereka menjalankan unit blok punt "Killer B's" di awal tahun 90-an, unit yang memblokir delapan punt tertinggi di liga pada tahun 1990. Miami memenangkan 12 pertandingan tahun itu, sebagian besar berkat permainan seperti itu. Unitnya secara konsisten menempati peringkat teratas di DVOA, tahun demi tahun.
Lalu ada Bobb McKittrick. Jika Anda ingin memahami bagaimana dinasti San Francisco 49ers bekerja, Anda mulai dengan lini ofensif. McKittrick melatih lini itu dari 1979 hingga 1999, sebuah periode yang mencakup lima kemenangan Super Bowl. Pikirkan: Joe Montana, Steve Young, Jerry Rice — tidak ada dari mereka yang akan seefektif itu tanpa lini serang yang kuat. McKittrick melatih orang-orang seperti Jesse Sapolu dan Randy Cross, mengubah mereka menjadi Pro Bowler yang konsisten dan jangkar untuk salah satu serangan paling canggih dalam sejarah NFL. Lini serangnya dikenal karena skema blok zona mereka, yang revolusioner pada saat itu, membantu 49ers memimpin liga dalam total serangan beberapa kali di tahun 1980-an. Dia membangun sebuah sistem, bukan hanya kumpulan pemain.
Membongkar
Dan Ted Cottrell? Pria yang memimpin pertahanan untuk beberapa unit yang sangat tangguh. Dia adalah koordinator pertahanan untuk Buffalo Bills dari 1998-2000, dan pada '99, pertahanan Bills itu menempati posisi ketiga di liga dalam total pertahanan, hanya kebobolan 285,4 yard per game. Dia kemudian pindah ke Jets, di mana pertahanan tahun 2001-nya adalah alasan utama mereka mencapai babak playoff, finis di 10 besar dalam yard dan poin yang diizinkan. Kemudian, dia memiliki tugas dengan Minnesota Vikings, dan meskipun tim itu mengalami pasang surut, Cottrell selalu membuat anak buahnya bermain keras. Dia adalah ahli skema 4-3, dikenal karena memberikan tekanan dari berbagai sudut dan mengembangkan linebacker.
Begini: orang-orang ini adalah arsiteknya. Mereka tidak mendapatkan kemuliaan, tidak menandatangani kesepakatan endorsement besar-besaran, tetapi jejak mereka ada di seluruh tim dan pemain terhebat di era mereka. Penghargaan ini bukan hanya tepukan di punggung; ini adalah pengakuan bahwa kepelatihan bukan hanya tentang kepala suku. Ini tentang pekerjaan diam-diam, studi film, latihan tanpa henti yang tidak dilihat siapa pun. Pendapat saya? Ini baru permulaan. Hall of Fame pada akhirnya akan menciptakan sayap khusus untuk jenis legenda kepelatihan ini, memisahkan mereka sepenuhnya dari pemungutan suara pemain. Itu satu-satunya cara untuk benar-benar menghormati dampak mereka tanpa mencairkan kumpulan pemain.
Apa Artinya Ini
Mereka mengatakan serangan menjual tiket dan pertahanan memenangkan kejuaraan. Tetapi tim khusus dapat membalikkan permainan, dan lini ofensif yang dominan membuat segalanya mungkin. Westhoff, McKittrick, dan Cottrell memahami itu lebih baik dari siapa pun. Mereka pantas mendapatkan pengakuan ini, dan saya memprediksi kita akan melihat lebih banyak pelatih seperti mereka mendapatkan penghargaan mereka di Canton jauh lebih cepat daripada nanti.