Mimpi Eropa Palace yang Tak Terduga: Bisakah Glasner Mempertahankan Keajaiban?

Oliver Glasner sendiri yang mengatakannya: membawa Crystal Palace ke perempat final Eropa adalah "pencapaian besar." Dia tidak salah. Melihat Ismaïla Sarr mencetak gol kemenangan di perpanjangan waktu melawan sembilan pemain AEK Larnaca, mengamankan tempat di perempat final Conference League melawan Fiorentina, terasa berbeda. Ini bukan Palace yang kita kenal selama bertahun-tahun, berjuang untuk bertahan, sesekali membuat kejutan besar. Ini adalah tim yang benar-benar *berharap* untuk menang.

Jujur saja: Sebagian besar dari kita mengira Palace akan finis di papan tengah lagi, mungkin mendekati zona degradasi sekitar Natal. Mereka kehilangan Wilfried Zaha, jimat mereka, ke Galatasaray dengan status bebas transfer musim panas lalu. Eberechi Eze dan Michael Olise sama-sama cedera pada waktu yang berbeda. Mereka memulai musim Premier League dengan kemenangan 1-0 yang layak di Sheffield United pada 12 Agustus, tetapi kemudian mengalami enam pertandingan tanpa kemenangan dari akhir September hingga awal November, termasuk kekalahan telak 4-0 di Newcastle. Segalanya tampak suram.

Analisis Kunci

**Karya Glasner di Pertengahan Musim**

Namun kemudian Glasner tiba pada bulan Februari, menggantikan Roy Hodgson. Perubahan itu langsung terasa. Pertandingan pertamanya sebagai pelatih adalah kemenangan 3-0 atas Burnley di Selhurst Park pada 24 Februari. Sejak itu mereka hanya kalah tiga kali di liga, meraih kemenangan besar melawan Liverpool (1-0 di Anfield pada 14 April) dan Manchester United (4-0 di kandang pada 6 Mei). Tiba-tiba, tim yang tampaknya ditakdirkan untuk berjuang finis di posisi ke-10 di Premier League, finis tertinggi mereka sejak musim 2014-15. Perubahan haluan itu, mengamankan 27 poin dalam 13 pertandingan liga terakhir mereka, secara langsung mendorong perjalanan Eropa ini.

Dan ini bukan hanya tentang hasil. Glasner telah membuat Palace memainkan gaya sepak bola yang benar-benar menarik. Jean-Philippe Mateta, yang sepertinya tidak akan pernah mencetak 10 gol dalam satu musim untuk siapa pun, finis dengan 16 gol di semua kompetisi, termasuk gol pembuka krusial melawan Fiorentina di leg pertama pertandingan Conference League yang berakhir 1-1. Adam Wharton, yang didatangkan dari Blackburn seharga £18 juta pada Januari, terlihat seperti pemain profesional berpengalaman di lini tengah, sudah mendapatkan panggilan timnas Inggris. Olise, saat fit, sangat elektrik. Ini bukan hanya periode bagus; ini terasa seperti pergeseran filosofis yang tulus untuk klub.

Analisis Taktis

Begini: orang-orang akan mengatakan itu "hanya Conference League." Tapi untuk klub seperti Palace, klub yang trofi mayor terakhirnya adalah Full Members Cup pada tahun 1991, ini sangat besar. Mencapai perempat final kompetisi Eropa mana pun adalah langkah besar. Mereka harus melewati pertandingan grup yang sulit, termasuk perjalanan sulit ke Besiktas di mana mereka meraih kemenangan 2-1. Kemudian datang babak 16 besar yang menegangkan melawan AEK Larnaca, di mana mereka unggul agregat 3-2 setelah drama perpanjangan waktu di Siprus.

**Ujian Fiorentina dan Masa Depan Palace**

Sekarang mereka menghadapi Fiorentina, tim yang mencapai final Conference League tahun lalu, kalah dari West Ham. La Viola bukanlah lawan yang mudah. Mereka finis di posisi ke-8 di Serie A dan memiliki sejarah di Eropa. Palace akan membutuhkan segalanya yang mereka miliki, terutama dengan leg kedua tandang di Florence. Tapi tim Palace di bawah Glasner ini telah menunjukkan bahwa mereka bisa bersaing dengan siapa pun pada hari terbaik mereka.

Apa Artinya Ini

Pendapat saya? Palace akan mengejutkan Fiorentina. Mereka akan memanfaatkan momentum, kepercayaan yang telah ditanamkan Glasner, dan kecemerlangan individu Olise dan Eze. Dan jika mereka berhasil, "pencapaian besar" ini akan terlihat lebih besar lagi. Ini bukan hanya tentang musim ini; ini tentang membangun sesuatu yang berkelanjutan. Saya memprediksi Palace akan mencapai semifinal Conference League, mengukuhkan status Glasner sebagai manajer papan atas dan membuat pernyataan serius tentang ambisi baru klub.