Offseason Patriots 2026: Siapa Bertahan, Siapa Pergi, dan Mengapa Mayo Punya Banyak Pekerjaan
Debu baru saja mereda setelah musim 5-12 yang membuat Patriots finis di posisi terakhir AFC East, tetapi manajemen Jerod Mayo sudah menghadapi offseason kritis tahun 2026. Mereka punya ruang gaji, tentu saja, tetapi juga lubang menganga di mana-mana. Kelas draf 2025, yang dipimpin oleh quarterback Drake Maye, menunjukkan kilasan, tetapi pemain pendukung masih terlihat tipis. Agen bebas dimulai 12 Maret, dan New England perlu melakukan beberapa langkah serius.
Analisis Utama
Dengar, nama terbesar yang akan menjadi agen bebas selalu adalah pemain yang sudah lama bermain. Bagi Pats, itu adalah defensive end veteran Matthew Judon. Dia baru saja berusia 34 tahun, datang dari musim 2025 di mana dia hanya berhasil mencatat 4,5 sack dalam 10 pertandingan setelah absen setengah musim 2024 karena otot bisep robek. Beban gajinya untuk tahun 2026 akan menjadi $16,5 juta yang besar. Masalahnya, dia masih membawa kehadiran veteran dan beberapa tekanan pass-rush saat sehat. Tapi Mayo harus bertanya: apakah uang itu lebih baik dihabiskan di tempat lain? Naluri saya mengatakan dia akan pergi. Mereka akan berterima kasih padanya atas 32,5 sack selama lima musim dan melanjutkan. Ini adalah bisnis yang sulit, dan membayar edge rusher yang akan berusia 35 tahun dengan gaji tertinggi bukanlah cara untuk membangun kembali.
Lalu ada sisi ofensif, yang, jujur saja, telah menjadi gurun. Wide receiver DeMario Douglas, pilihan putaran keenam tahun 2023, juga akan mendapatkan kontrak baru. Dia memimpin tim dengan 58 tangkapan untuk 640 yard pada tahun 2025, angka yang terhormat pada serangan yang lesu yang rata-rata hanya 16,8 poin per pertandingan. Dia cepat, lincah, dan ancaman yang sah di slot. Patriots benar-benar perlu mengontraknya kembali. Dia mungkin akan mendapatkan sesuatu di kisaran empat tahun, $40 juta. Itu adalah keputusan yang mudah. Tapi satu pemain tidak akan memperbaiki korps penerima. Kendrick Bourne, yang mengalami ACL robek di Minggu 8 musim 2024, kembali untuk tahun 2025 tetapi tidak pernah sepenuhnya mendapatkan kembali performa lamanya, menyelesaikan dengan hanya 35 tangkapan. Kontraknya habis, dan sudah waktunya untuk mengucapkan selamat tinggal.
Memecahnya
**Mengatasi Garis Pertahanan dan Kerugian Utama**
Garis ofensif membutuhkan perombakan total. Left tackle Trent Brown, yang entah bagaimana terus mendapatkan kontrak baru meskipun usahanya tidak konsisten, akhirnya pergi. Syukurlah. Guard Sidy Sow dan tackle Calvin Anderson juga agen bebas. Keduanya tidak bermain seperti Pro Bowler pada tahun 2025. Mereka menempati peringkat ke-28 di liga dalam yard lari dan menyerah 48 sack. Tim ini membutuhkan keganasan di lini depan. Mereka membutuhkan setidaknya dua tackle awal baru. Dan di situlah sebagian dari ruang gaji, yang dilaporkan lebih dari $70 juta, harus dialokasikan. Mayo perlu menargetkan solusi jangka panjang yang sah di posisi left tackle dalam agen bebas, seseorang yang dapat melindungi Maye selama lima tahun ke depan.
Apa Artinya Ini
Dan bagaimana dengan lini belakang? Cornerback Jonathan Jones, masih menjadi pemain slot yang andal, adalah agen bebas. Dia memiliki dua intersepsi dan tujuh pemecahan operan musim lalu, performa solid untuk pemain berusia 32 tahun. Mereka harus mengontraknya kembali dengan kontrak dua tahun yang ramah tim untuk kedalaman, tetapi dia bukan lagi pemain nomor satu. Safety Kyle Dugger, yang menandatangani kontrak empat tahun senilai $58 juta musim lalu, adalah jangkar di sana. Tetapi safety awal lainnya, Jalen Mills, juga agen bebas. Mills adalah veteran yang lumayan, tetapi Patriots perlu menjadi lebih muda dan lebih atletis.
Ini adalah prediksi berani saya: Patriots akan membayar terlalu mahal untuk wide receiver veteran terkenal yang sudah melewati masa jayanya, berpikir mereka memperbaiki masalah dengan gebrakan. Ini adalah langkah klasik Belichickian yang harus dihindari Mayo. Mereka harus cerdas, menargetkan talenta muda, dan membangun melalui draf. Mereka tidak bisa terus membuat kesalahan yang sama.
Melihat ke Depan
Prediksi berani saya untuk offseason 2026: Patriots akan mengontrak left tackle kaliber Pro Bowl dengan uang besar – pikirkan uang Orlando Brown Jr. – dan secara mengejutkan mendapatkan wide receiver muda yang dinamis di gelombang kedua agen bebas yang tidak diharapkan orang lain akan mereka dapatkan, menyiapkan Drake Maye untuk musim 2026 yang jauh lebih baik.