Tarian Terakhir Rodgers: Ke Mana Para Bintang Tak Bertanda Tangan Teratas Berlabuh

Aaron Rodgers masih di luar sana. Biarkan itu meresap. MVP empat kali, yang melempar sejauh 3.695 yard dan 26 touchdown di musim penuh terakhirnya bersama Packers pada tahun 2022, tetap menjadi nama terbesar di papan agen bebas. Dia sekarang berusia 40 tahun, baru pulih dari cedera Achilles hanya empat snap setelah debutnya bersama Jets September lalu. Semua orang tahu bakatnya, tetapi kesehatan dan komitmen untuk menjalani 17 pertandingan penuh adalah pertanyaan sebenarnya.

Dilema Quarterback

Jets jelas sudah move on, setelah mendraf Jordan Travis dan dengan Tyrod Taylor yang sudah dikontrak. Jadi ke mana Rodgers akan pergi? Anda mendengar bisikan tentang Raiders, tim yang finis 8-9 tahun lalu dengan Aidan O'Connell dan Gardner Minshew sebagai quarterback. Bayangkan Rodgers melempar bola ke Davante Adams lagi. Koneksi itu menghasilkan 1.553 yard penerimaan untuk Adams pada tahun 2021. Ini adalah pemikiran yang menarik. Kuda hitam lainnya? Steelers. Kenny Pickett sudah pergi, Russell Wilson adalah solusi sementara, dan Justin Fields masih belum terbukti. Pertahanan Pittsburgh sangat kuat, hanya kebobolan 19,1 poin per game pada tahun 2023. Rodgers bisa membuat mereka menjadi pesaing instan di AFC North. Firasat saya mengatakan dia akan berlabuh di Vegas, bersatu kembali dengan Adams untuk satu kesempatan terakhir.

Playmaker di Pasar

Selain Rodgers, kumpulan bakat menipis dengan cepat, tetapi masih ada beberapa pemain yang berdampak. Deebo Samuel, receiver dinamis 49ers, adalah kasus yang menarik. Dia secara teknis masih terikat kontrak untuk tahun 2024 dengan cap hit $28,6 juta, tetapi rumor perdagangan telah beredar selama berbulan-bulan. Samuel memiliki 1.117 yard scrimmage dan 12 touchdown pada tahun 2021, mendapatkan penghargaan All-Pro. Tahun lalu, dia masih berhasil mencatat 892 yard penerimaan dan 7 TD meskipun absen dua pertandingan.

New England Patriots, yang sangat membutuhkan kekuatan ofensif setelah mencetak poin terendah liga 13,9 poin per game musim lalu, akan menjadi pasangan yang sempurna untuk Samuel. Mereka memiliki ruang gaji dan kebutuhan. Carolina Panthers, yang baru saja mendraf Xavier Legette, juga bisa menggunakan kehadiran veteran untuk membantu Bryce Young berkembang. Young sangat kesulitan pada tahun 2023, hanya melempar sejauh 2.877 yard dan 11 touchdown. Menambahkan playmaker yang terbukti seperti Samuel bisa mengubah serangan itu dalam semalam. Begini masalahnya: Samuel adalah perusak permainan saat sehat, tetapi gaya fisiknya membuat daya tahan menjadi perhatian. Saya pikir 49ers pada akhirnya akan memindahkannya ke tim AFC, dan Patriots adalah yang paling masuk akal.

Nama lain yang patut diperhatikan adalah Calais Campbell. Defensive end veteran ini berusia 37 tahun, tetapi dia masih produktif. Dia mencatat 6,5 sack untuk Falcons tahun lalu, total tertingginya sejak 2019. Dia adalah kehadiran di ruang ganti dan masih bisa mencapai quarterback. Tim seperti Baltimore Ravens, yang finis 13-4 tahun lalu tetapi kehilangan beberapa pemain kunci di pertahanan, bisa menggunakan pengalaman dan kemampuan pass-rushing-nya dalam kontrak satu tahun.

Pilihan Sleeper

Jangan lupakan beberapa pemain lain. Dalton Schultz, tight end yang menangkap 59 operan untuk 635 yard dan 5 touchdown untuk Texans tahun lalu, secara teknis adalah agen bebas lagi. Houston menggunakan franchise tag padanya pada tahun 2023. Jika dia tidak menandatangani kembali, tim seperti Chargers, yang kehilangan Gerald Everett, bisa menggunakan target yang dapat diandalkan untuk Justin Herbert. Herbert melempar sejauh 3.134 yard dalam 13 pertandingan musim lalu.

Lalu ada Stephon Gilmore. Mantan Defensive Player of the Year ini berusia 33 tahun, tetapi dia masih bermain di level tinggi untuk Cowboys pada tahun 2023, mencatat 13 defleksi operan dan 2 intersepsi. Tim yang mencari corner veteran untuk memperkuat lini belakang mereka, mungkin Lions yang kesulitan melawan operan di beberapa waktu tahun lalu, kebobolan 247,4 yard per game melalui udara, bisa saja datang memanggil.

Prediksi berani saya? Rodgers menandatangani kontrak satu tahun senilai $30 juta dengan Minnesota Vikings pada awal Juli, mengejutkan semua orang dan menyiapkan dua pertandingan yang wajib ditonton melawan Packers.