Sisa-sisa NFL: Mengapa Rodgers dan Samuel Masih Bertahan

Ini akhir Februari, konfeti Super Bowl sudah disapu, dan sebagian besar pemain bebas agen besar sudah berhasil didapatkan. Tapi beberapa pemain besar masih di luar sana, berenang di pasar terbuka, dan situasi mereka semakin menarik setiap harinya. Kita tidak berbicara tentang pemain pinggiran; kita berbicara tentang pemain yang masih bisa membuat perbedaan.

Dilema Quarterback: Aaron Rodgers

Aaron Rodgers. Nama itu saja sudah membangkitkan gambaran trofi MVP dan aksi heroik di detik-detik terakhir. Dia sekarang berusia 40 tahun, baru saja pulih dari cedera Achilles yang mengakhiri musim 2023-nya setelah hanya empat snap. Itulah tanda bintang besarnya. Sebelum cedera, dia menandatangani kontrak tiga tahun senilai $112 juta dengan Jets Maret lalu. New York menyerahkan pilihan putaran pertama, putaran kedua, dan lebih banyak lagi untuknya. Sekarang? Masa depannya tidak jelas. Dia secara teknis masih terikat kontrak untuk tahun 2024 dengan jaminan $35 juta yang besar. Tapi Jets bisa saja ingin melepaskan itu jika dia pensiun atau jika mereka menemukan opsi lain.

Begini: Rodgers tidak akan bermain untuk tim papan bawah. Dia menginginkan tim yang bisa bersaing, atau setidaknya tim dengan jalur yang jelas menuju sana. Jets masih memiliki daftar pemain yang layak, tetapi lini serang mereka sangat buruk tahun lalu, menyerahkan 64 sack, terbanyak kedua di liga. Jika Rodgers memutuskan dia sudah selesai dengan New York, tim kuda hitam seperti Minnesota Vikings bisa mencoba jika Kirk Cousins pergi. Bayangkan Rodgers melempar ke Justin Jefferson. Itu adalah serangan kaliber Super Bowl di sana, bahkan dengan Rodgers di usia 40.

Nilai Pasar Deebo Samuel

Deebo Samuel adalah kasus menarik lainnya. Dia adalah playmaker yang dinamis, pisau Swiss Army sejati untuk 49ers. Pada tahun 2021, dia meledak dengan 1.405 yard penerimaan dan 8 total touchdown, mendapatkan penghargaan All-Pro tim utama. Dia terikat kontrak dengan San Francisco hingga 2025, dengan gaji pokok $20,9 juta pada tahun 2024. Jadi mengapa dia ada di daftar ini? Rumor perdagangan. Rumor itu sudah beredar sejak sebelum musim 2023, dipicu oleh ruang penerima 49ers yang dalam dan perselisihan kontrak Samuel di masa lalu.

49ers memiliki George Kittle, Brandon Aiyuk, dan Christian McCaffrey yang semuanya menuntut sentuhan. Produksi Samuel sedikit menurun pada tahun 2023, dengan 892 yard penerimaan dan 7 touchdown, tetapi dia masih rata-rata 14,9 yard per penerimaan. Dia adalah pelari yang tangguh setelah menangkap bola, mematahkan 12 tackle musim lalu. Tim seperti Baltimore Ravens, yang sangat membutuhkan penerima umpan elit lain untuk dipasangkan dengan Mark Andrews, atau bahkan Carolina Panthers, yang mencari kehadiran veteran untuk Bryce Young, bisa ikut campur. Biayanya akan tinggi, kemungkinan pilihan putaran kedua dan perubahan, tetapi keserbagunaan Samuel sepadan untuk tim yang siap bersaing. Saya pikir 49ers akhirnya akan menarik pelatuk dan menukarnya musim ini. Mereka membutuhkan ruang gaji dan modal draf lebih dari yang mereka butuhkan tiga penerima elit.

Nama-nama Menarik Lainnya

Selain dua nama besar itu, ada pemain lain yang masih bisa membuat dampak. Dalvin Cook, mantan running back Vikings, masih mencari rumah. Dia berlari lebih dari 1.100 yard empat musim berturut-turut dari 2019-2022. Masa singkatnya dengan Jets pada tahun 2023 tidak berhasil, tetapi dia masih berusia 28 tahun. Tim yang membutuhkan kehadiran veteran dan running back ketiga yang andal bisa mengambil risiko. Pikirkan Dallas Cowboys jika Tony Pollard pergi, atau bahkan New Orleans Saints.

Lalu ada Calais Campbell. Defensive end berusia 37 tahun itu membuktikan dia masih memiliki tenaga dengan 6,5 sack untuk Falcons pada tahun 2023. Dia adalah pemimpin ruang ganti dan pass rusher rotasi yang bisa membantu tim yang bersaing. Detroit Lions, yang baru saja menyelesaikan playoff yang dalam, bisa menggunakan pengalaman dan kemampuan pass-rushing-nya.

Prediksi berani: Aaron Rodgers, terlepas dari semua kebisingan, bermain satu musim lagi untuk New York Jets dan memimpin mereka ke pertandingan Kejuaraan AFC.