Falcons는 불장난을 하고 있을 뿐, 진짜 문제를 해결하지 못하고 있다

Atlanta Falcons의 2026년 오프시즌은, 음, *뭔가* 있었다. Terry Fontenot와 Raheem Morris는 분명히 움직이고 있지만, 그것이 *올바른* 움직임인지는 전혀 다른 문제다. 2025년에 실망스러운 7승 10패로 시즌을 마쳤고, 공격은 경기당 18.9점으로 부진했으니, 명확한 방향을 기대했을 것이다. 우리는 그것을 보지 못하고 있다.

계속되는 쿼터백 회전목마

가장 큰 문제부터 시작하자: 쿼터백. Desmond Ridder는, 그를 축복하지만, 답이 아니다. 지난 시즌 12개의 터치다운과 12개의 인터셉션이 이를 ���명했다. 그래서 Falcons는 무엇을 했을까? 베테랑 Marcus Mariota와 2년, 1천만 달러 계약을 맺었다. Mariota의 마지막 중요한 선발 역할은 2022년 Atlanta에서였는데, 그는 Ridder에게 밀려 벤치로 가기 전까지 선발로 5승 8패를 기록했다. 아무도 원하지 않았던 재회다. 그가 다리 역할을 해주기를 바라지만, 어디로 가는 다리인가? 2026년 NFL 드래프트는 아직 몇 달 남았고, Atlanta는 10번 픽을 가지고 있다. 유망주를 위해 트레이드업을 고려하고 있다는 소문이 있지만, Mariota 계약 이후에는 그럴 가능성이 낮아 보인다. 그들은 또한 Taylor Heinicke를 1년, 3백만 달러 계약으로 다시 데려왔다. 마치 타이타닉호의 갑판 의자를 재배치하는 것 같고, 새로운 배를 찾는 것 같지는 않다.

수비 강화, 어느 정도는

수비에서는 Falcons가 더 활발했지만, 반드시 블록버스터급 계약은 아니었다. 그들은 수비 엔드 Lorenzo Carter와 2년, 8백만 달러 계약을 재계약했다. Carter는 2025년에 4.5개의 색을 기록했는데, 견고하지만 특별하지 않은 숫자다. 블록버스터급이라고 할 수 있다면, 베테랑 코너백 Stephon Gilmore를 1년, 7백만 달러 계약으로 데려온 것이다. 35세의 Gilmore는 여전히 노련한 선수지만, 2019년 Patriots에서 DPOY 시즌을 보냈을 때의 셧다운 코너는 아니다. 그는 리더십을 제공하겠지만, 그의 속도는 예전 같지 않다. Falcons의 패스 수비는 작년에 리그 23위로, 경기당 238야드를 허용했다. Gilmore가 도움이 되지만, 문제를 해결하지는 못한다. 그들은 또한 세이프티 Jessie Bates III와 2028년까지 계약을 연장하여 기존 계약에 1,200만 달러의 보장 금액을 추가했다. Bates는 2025년에 4개의 인터셉션으로 팀을 이끌며 밝은 면모를 보였다. 검증된 플레이메이커를 지키는 좋은 움직임이다.

해결되지 않은 필요와 위험한 전략

문제는 이것이다: 몇몇 추가를 했지만, Falcons는 핵심 문제를 진정으로 해결하지 못했다. 공격 라인 깊이는 여전히 우려 사항이며, 특히 가드 포지션에서 그렇다. 그들은 지난 시즌 Chris Lindstrom을 3경기 동안 잃었고, 그 공백은 눈에 띄었다. 그들은 또한 2025년에 98개의 캐치로 1,200야드를 기록한 Drake London을 보완할 합법적인 2번 리시버를 추가하지 않았다. Mack Hollins와 Scotty Miller는 괜찮지만, 판도를 바꾸지는 못한다. 전략은 약간 다른, 노쇠한 선수들로 "다시 시작"하여 새로운 코칭 스태프가 기존 선수들을 마법처럼 고쳐주기를 바라는 것 같다. 이것은 위험한 게임이다.

내 과감한 예측은? Falcons는 드래프트에서 높은 잠재력을 가진 쿼터백을 놓치고 Mariota-Heinicke 듀오에 만족한 것을 후회할 것이다. 그들은 2026년에 6승을 거둘 것이고, 평범함의 순환은 계속될 것이다.