As Vitórias Mais Improváveis: Revisitando os Maiores Choques do Esporte

Olha, todo mundo adora uma história de azarão. É por isso que assistimos, certo? Mas algumas viradas não são apenas azarões latindo; são verdadeiros ataques de meteoro. Já vi minha cota de "chocantes" ao longo dos anos, mas alguns se destacam, aqueles em que o roteiro não foi apenas virado, mas destruído.

Vamos começar com o que ainda faz os apostadores suarem: o Leicester City vencendo a Premier League na temporada 2015-2016. Suas chances iniciais eram impressionantes 5000/1. Para colocar isso em perspectiva, as chances de encontrar Elvis vivo eram menores. Jamie Vardy, Riyad Mahrez e N'Golo Kanté lideraram uma equipe que evitou o rebaixamento por um triz no ano anterior, e depois terminou no topo da liga mais difícil da Inglaterra com 81 pontos, dez à frente do segundo colocado Arsenal. Aquilo não foi apenas uma vitória; foi um fenômeno cultural.

Depois, há o "Milagre no Gelo". 22 de fevereiro de 1980, Lake Placid, Nova York. A equipe olímpica masculina de hóquei dos EUA, um time de universitários e amadores, enfrentou a aparentemente invencível equipe da União Soviética, que havia vencido as quatro medalhas de ouro olímpicas anteriores e superado os adversários por 51-11 nos Jogos de 1976. Os soviéticos haviam esmagado os EUA por 10-3 em uma exibição poucos dias antes. Mas Jim Craig fez 36 defesas, Mike Eruzione marcou o gol da vitória no terceiro período, e os americanos conseguiram uma vitória por 4-3. Eles então venceram a Finlândia por 4-2 para conquistar o ouro.

O boxe proporcionou algumas surpresas absolutas, nenhuma maior do que Buster Douglas nocauteando Mike Tyson em 11 de fevereiro de 1990, em Tóquio. Tyson estava 37-0, campeão mundial indiscutível dos pesos pesados, e um favorito de 42/1. Douglas, um desafiante marginal, deveria ser um aquecimento. Em vez disso, ele absorveu o poder de Tyson, desferiu o seu próprio, e deu um uppercut no décimo round que mandou Tyson para a lona pela primeira vez em sua carreira. O árbitro o contou aos 1:23 daquele round. As pessoas ainda falam sobre Evander Holyfield vencendo Tyson, mas Douglas fez isso primeiro e contra um "Iron Mike" verdadeiramente no auge.

O futebol internacional tem um talento para esses momentos. A Grécia vencendo a Euro 2004 está lá em cima. Eles entraram no torneio em Portugal como azarões de 150/1. Seu estilo de jogo sob Otto Rehhagel dificilmente era bonito, mas era eficaz. Eles venceram a nação anfitriã, Portugal, por 1-0 no jogo de abertura, e novamente por 1-0 na final com um gol de cabeça de Angelos Charisteas. A Grécia nunca havia vencido um jogo de um grande torneio antes de 2004, muito menos o torneio inteiro.

É o seguinte: às vezes a virada vem de uma única corrida ou jogo. Pense em Rich Strike, que venceu o Kentucky Derby de 2022 com odds de 80/1. Ele nem estava na corrida até a manhã de sexta-feira, quando uma desistência abriu uma vaga. Ele largou da posição 21, último na primeira curva, e então explodiu na reta final sob o jóquei Sonny Leon para vencer por três quartos de corpo, pagando $163.60 por uma aposta de $2 na vitória. Foi o segundo azarão mais longo a vencer o Derby.

O Super Bowl XLII em 3 de fevereiro de 2008, viu o New York Giants, azarões por 12 pontos, derrotar o invicto New England Patriots por 17-14. Os Patriots estavam 18-0, buscando uma temporada perfeita, e haviam vencido os Giants por 38-35 na final da temporada regular. Eli Manning e a "recepção do capacete" de David Tyree nos minutos finais prepararam o touchdown da vitória de Plaxico Burress com 35 segundos restantes. Isso arruinou muitas apostas combinadas, deixe-me dizer.

E não vamos esquecer o New York Mets de 1969, "Os Amazin' Mets". Eles terminaram em nono lugar na Liga Nacional de dez equipes em 1968. Em 69, eles tinham 100/1 para vencer a World Series. Liderados por Tom Seaver e Jerry Koosman, eles chocaram o favorito Baltimore Orioles, vencendo a Série em cinco jogos, levando o Jogo 5 por um placar de 5-3 em 16 de outubro. Aquela equipe conquistou o coração da cidade.

Mais um para a estrada: Appalachian State vencendo o No. 5 Michigan por 34-32 em 1º de setembro de 2007. Um time da Divisão I-AA (agora FCS) indo para o Big House e vencendo uma potência nacional. Foi a primeira vez que um time da FCS venceu um time ranqueado da FBS, e causou ondas de choque no futebol universitário. Corey Lynch bloqueou uma tentativa de field goal de 37 jardas na jogada final para selar a vitória.

Falando sério: ainda acho que o Leicester City é a maior virada de todas. Brilhantismo sustentado ao longo de uma temporada de 38 jogos com odds de 5000/1? Isso é simplesmente absurdo.

Minha previsão ousada? Veremos outro azarão de 1000/1 vencer um grande evento esportivo na próxima década. É o que nos mantém assistindo.