Brad Holmes Não Está Comprando Superstars, Ele Está Construindo Um Muro
A abordagem do Detroit Lions para a free agency este ano pareceu diferente, não é? Sem contratos chamativos e exorbitantes para os maiores nomes. Em vez disso, o General Manager Brad Holmes e o Head Coach Dan Campbell mantiveram os olhos em um prêmio específico: caras durões e confiáveis que se encaixam no vestiário. Eles gastaram cerca de US$ 75 milhões em dinheiro garantido em dez novos jogadores, focando em caras como o cornerback Carlton Davis, que veio em uma troca do Tampa Bay. Davis liderou os Bucs com 10 quebras de passe em 2023. Isso é produção.
Análise Chave
A questão é que os Lions chegaram ao jogo do Campeonato da NFC na temporada passada, uma derrota dolorosa por 34-31 contra os 49ers depois de liderar por 24-7 no intervalo. Eles estiveram *tão* perto. A maioria dos times, depois de uma corrida como essa, tentaria adicionar uma arma de grande nome ou um destruidor de jogos defensivo. Não Detroit. Eles foram atrás de profundidade e caráter. Veja como eles abordaram a secundária, um ponto fraco claro. Eles trouxeram Davis, depois assinaram com Amik Robertson um contrato de dois anos e US$ 9,25 milhões. Robertson teve duas interceptações pelos Raiders no ano passado e teve uma classificação surpreendentemente boa na cobertura. Estes não são nomes conhecidos, mas são profissionais sólidos.
Eles também precisavam de ajuda na linha defensiva. Perder Jonah Jackson para os Rams foi doloroso, mas eles rapidamente o substituíram por Kevin Zeitler em um contrato de um ano e US$ 6 milhões. Zeitler, aos 34 anos, não é uma solução de longo prazo, mas é um guarda comprovado do Pro Bowl que permitiu apenas dois sacks em 980 snaps pelos Ravens em 2023. Isso é estabilidade imediata para Jared Goff. Depois, há DJ Reader, um gigante que assinou por dois anos e US$ 22 milhões. Reader rompeu o quadríceps em dezembro, mas quando saudável, ele é um dos melhores tackles defensivos de contenção de corrida da liga. A defesa de corrida de Cincinnati sempre melhorou quando Reader estava em campo.
Detalhando
E essa é a verdadeira história aqui. Holmes e Campbell não estão perseguindo lances espetaculares; eles estão perseguindo consistência e um tipo particular de jogador. Eles querem caras que estejam dispostos a atravessar uma parede de tijolos por seus companheiros de equipe, algo que Campbell prega constantemente. O time do ano passado abraçou isso de todo o coração, razão pela qual eles tiveram um recorde de 12-5 e venceram a NFC North pela primeira vez em 30 anos. Você não mexe nessa fórmula só porque teve uma boa temporada.
Falando sério: acho que muitos times se deixam seduzir pelo "brinquedo novo e brilhante" na free agency. Os Lions resistiram a essa tentação. Eles olharam para o seu elenco, identificaram buracos específicos – cornerback, tackle defensivo, profundidade da linha ofensiva – e então encontraram os melhores jogadores disponíveis que se encaixavam em sua cultura. Alguém como Marcus Davenport, contratado por um ano por US$ 6,5 milhões, é um projeto de recuperação, mas ele tem as ferramentas físicas. Ele teve nove sacks pelos Saints em 2021. Se os Lions conseguirem deixá-lo saudável e produtivo, isso é uma grande vitória para um pass rusher rotacional.
O Que Isso Significa
Esta classe de free agency não ganhará nenhum prêmio de "melhor aquisição" dos comentaristas. Mas pode ser exatamente o que os Lions precisavam para dar o próximo passo. Eles solidificaram suas trincheiras e adicionaram experiência a uma secundária jovem. É uma abordagem de colarinho azul para uma cidade de colarinho azul.
Previsão ousada: O Detroit Lions vencerá a NFC North novamente em 2024, e será sua defesa de corrida aprimorada e a profundidade da secundária que os levarão lá.