Glória na Copa Del Rey: Por que o Athletic Club tem a vantagem sobre o Barça

Lembra-se da final da Supercopa em janeiro de 2021? O Athletic Club venceu o Barcelona por 3 a 2 na prorrogação, com Iñaki Williams marcando um golaço. Não foi sorte. O time basco simplesmente tem um jeito de tornar a vida dos catalães miserável, especialmente em competições de copa. Vimos isso novamente nas quartas de final da Copa del Rey este ano, uma vitória por 4 a 2 na prorrogação para o Athletic em San Mamés. Isso significa três eliminações consecutivas do Barça na Copa pelas mãos do Athletic desde 2020. Isso não é coincidência; é uma tendência.

A questão é a seguinte: o Barcelona, mesmo em seu estado atual um pouco caótico, geralmente espera vencer esses confrontos únicos. Eles tiveram Robert Lewandowski marcando e uma vantagem de 2 a 1 nos estágios finais do tempo normal naquela recente quartas de final. Mas então Oihan Sancet empatou aos 49 minutos, e as coisas desmoronaram na prorrogação. Williams e Nico Williams correram soltos, mostrando uma fome e uma objetividade que o Barça simplesmente não conseguiu igualar. O time de Xavi parecia exausto, mental e fisicamente. Isso não é apenas sobre talento individual; é sobre a identidade coletiva do Athletic.

Contexto e História

**O Fator San Mamés e a Masterclass de Valverde**

San Mamés é uma fortaleza, especialmente sob as luzes. O rugido da torcida *zurigorri* é algo diferente, e realmente parece energizar o Athletic enquanto coloca o Barça em desvantagem. Quando se encontraram na La Liga em março passado, foi um empate apertado em 0 a 0 lá, um testemunho de como o Athletic torna as coisas difíceis, mesmo quando não está marcando muitos gols. Ernesto Valverde, o ex-treinador do Barça que agora comanda o Athletic, merece muito crédito. Ele conhece o Barcelona por dentro e por fora, entende suas vulnerabilidades e, crucialmente, ele capacita seus jogadores a pressionar forte, a serem físicos e a jogar com uma intensidade que muitas vezes abala jogadores mais jovens do Barça como Lamine Yamal ou até Pedri.

Olha, o Barcelona ainda ostenta um talento incrível. Frenkie de Jong, quando saudável, pode ditar o meio-campo. Lewandowski ainda é um artilheiro prolífico, mesmo aos 35 anos, com 18 gols em todas as competições nesta temporada. Mas eles frequentemente parecem frágeis defensivamente. Jules Kounde e Ronald Araujo tiveram seus momentos, bons e ruins. Contra o Athletic, essa fragilidade defensiva é exposta. Os irmãos Williams, com sua velocidade e poder, são um pesadelo para qualquer linha de defesa, mas particularmente para uma que pode estar desorganizada sob pressão. Nico Williams, em particular, tem sido elétrico, registrando 14 assistências e 8 gols em todas as competições. Isso é uma ameaça séria.

Situação Atual

Minha opinião? O Barcelona não vai ganhar outra Copa del Rey enquanto Ernesto Valverde estiver treinando o Athletic Club. Sua abordagem tática e a pura vontade de seus jogadores consistentemente atrapalham os catalães. Eles simplesmente não têm a garra para superar consistentemente o time basco em um cenário de copa. É um obstáculo psicológico tanto quanto tático neste ponto.

Não se trata de o Barça ser um time "ruim". Eles ainda estão lutando por uma vaga na Liga dos Campeões e mostraram flashes de brilhantismo, como a vitória por 3 a 2 sobre o PSG em Paris. Mas contra o Athletic na Copa, é uma fera completamente diferente. Aquele placar de 4 a 2 de fevereiro não foi uma anomalia; foi um sinal claro.

Previsão: Se esses dois se encontrarem novamente na Copa del Rey na próxima temporada, o Athletic Club avançará.