Finalmente, algum reconhecimento para os heróis anônimos das laterais
Já era hora. Por muito tempo, o Pro Football Hall of Fame parecia existir em um mundo onde apenas quarterbacks, running backs e talvez alguns pass rushers chamativos realmente importavam. Mas o jogo, como qualquer um que já passou uma tarde de domingo assistindo sabe, é muito mais complexo do que isso. É por isso que o recente anúncio, homenageando o guru de times especiais Mike Westhoff, o maestro da linha ofensiva Bobb McKittrick e o estrategista defensivo Ted Cottrell com os Prêmios de Excelência para a classe de 2026, parece um verdadeiro passo na direção certa. Esses caras não acumularam estatísticas, mas moldaram carreiras e venceram jogos.
Análise Chave
Olha, você não constrói uma dinastia ou mesmo um time vencedor consistente sem um treinamento excepcional em todos os níveis. Westhoff, por exemplo, transformou os times especiais de um segundo plano em uma arma. Seu trabalho com o New York Jets de 2001 a 2012 foi lendário. Lembra da temporada de 2007 de Leon Washington? Dois touchdowns de retorno de kickoff, dois touchdowns de retorno de punt. Isso não era apenas talento bruto; era Westhoff elaborando esquemas, criando espaços e incutindo disciplina. Ele também treinou os times especiais do Miami Dolphins quando eles usavam a unidade de bloqueio de punt "Killer B's" no início dos anos 90, uma unidade que bloqueou oito punts em 1990, o maior número da liga. Miami venceu 12 jogos naquele ano, em grande parte devido a essas jogadas. Suas unidades consistentemente classificavam-se entre as melhores em DVOA, ano após ano.
Depois, há Bobb McKittrick. Se você quisesse entender como a dinastia do San Francisco 49ers funcionava, você começava com a linha ofensiva. McKittrick treinou essa linha de 1979 a 1999, uma sequência que incluiu cinco vitórias no Super Bowl. Pense nisso: Joe Montana, Steve Young, Jerry Rice — nenhum deles teria sido tão eficaz sem que as trincheiras fossem cuidadas. McKittrick preparou caras como Jesse Sapolu e Randy Cross, transformando-os em Pro Bowlers consistentes e âncoras para um dos ataques mais sofisticados da história da NFL. Suas linhas eram conhecidas por seus esquemas de bloqueio de zona, que eram revolucionários na época, ajudando os 49ers a liderar a liga em ataque total várias vezes na década de 1980. Ele construiu um sistema, não apenas uma coleção de jogadores.
Detalhando
E Ted Cottrell? O homem comandou defesas para algumas unidades realmente duras. Ele foi o coordenador defensivo do Buffalo Bills de 1998 a 2000, e em 99, essa defesa dos Bills terminou em terceiro lugar na liga em defesa total, cedendo apenas 285,4 jardas por jogo. Ele então se mudou para os Jets, onde sua defesa de 2001 foi uma das principais razões pelas quais eles chegaram aos playoffs, terminando entre os 10 primeiros em jardas e pontos permitidos. Mais tarde, ele teve uma passagem pelo Minnesota Vikings, e embora esse time tivesse seus altos e baixos, Cottrell sempre fazia seus jogadores se esforçarem. Ele era um mestre do esquema 4-3, conhecido por aplicar pressão de vários ângulos e desenvolver linebackers.
É o seguinte: esses caras eram os arquitetos. Eles não tiveram a glória, não assinaram os grandes contratos de patrocínio, mas suas impressões digitais estão em todos os grandes times e jogadores de suas épocas. Este prêmio não é apenas um tapinha nas costas; é um reconhecimento de que o treinamento não é apenas sobre o chefe. É sobre o trabalho silencioso, o estudo de filmes, os treinos intermináveis que ninguém vê. Minha opinião? Isso é apenas o começo. O Hall da Fama eventualmente criará uma ala dedicada a esses tipos de lendas do treinamento, separando-os completamente da votação dos jogadores. É a única maneira de realmente honrar seu impacto sem diluir o grupo de jogadores.
O que isso significa
Dizem que o ataque vende ingressos e a defesa ganha campeonatos. Mas os times especiais podem virar um jogo de cabeça para baixo, e uma linha ofensiva dominante torna todo o resto possível. Westhoff, McKittrick e Cottrell entenderam isso melhor do que ninguém. Eles merecem esse reconhecimento, e prevejo que veremos mais treinadores do seu tipo recebendo o devido reconhecimento em Canton muito mais cedo do que tarde.