O Improvável Sonho Europeu do Palace: Glasner Consegue Manter a Magia?
Oliver Glasner disse ele mesmo: levar o Crystal Palace a uma quartas de final europeia é um "grande feito". Ele não está errado. Ver Ismaïla Sarr marcar o gol da vitória na prorrogação contra o AEK Larnaca, que jogou com nove homens, garantindo um confronto nas quartas de final da Conference League contra a Fiorentina, foi diferente. Este não é o Palace que conhecemos há anos, lutando para não cair, ocasionalmente conseguindo uma grande virada. Esta é uma equipe que realmente *espera* vencer.
Sinceramente: a maioria de nós esperava que o Palace terminasse no meio da tabela novamente, talvez flertando com a zona de rebaixamento por volta do Natal. Eles perderam Wilfried Zaha, seu talismã, para o Galatasaray em uma transferência gratuita no verão passado. Eberechi Eze e Michael Olise estiveram lesionados em diferentes momentos. Eles começaram a temporada da Premier League com uma vitória decente por 1 a 0 sobre o Sheffield United em 12 de agosto, mas depois tiveram uma sequência de seis jogos sem vitórias do final de setembro ao início de novembro, incluindo uma derrota muito dura por 4 a 0 para o Newcastle. As coisas pareciam sombrias.
Análise Chave
**A Obra-Prima de Meio de Temporada de Glasner**
Mas então Glasner chegou em fevereiro, substituindo Roy Hodgson. A mudança foi imediata. Seu primeiro jogo no comando os viu vencer o Burnley por 3 a 0 em Selhurst Park em 24 de fevereiro. Eles perderam apenas três vezes na liga desde então, conquistando grandes vitórias contra o Liverpool (1 a 0 em Anfield em 14 de abril) e o Manchester United (4 a 0 em casa em 6 de maio). De repente, uma equipe que parecia destinada a uma luta terminou em 10º lugar na Premier League, sua melhor colocação desde a temporada 2014-15. Essa reviravolta, garantindo 27 pontos em seus últimos 13 jogos da liga, impulsionou diretamente essa campanha europeia.
E não se trata apenas dos resultados. Glasner fez o Palace jogar um futebol genuinamente emocionante. Jean-Philippe Mateta, que parecia nunca marcar 10 gols em uma temporada para ninguém, terminou com 16 em todas as competições, incluindo aquele gol crucial contra a Fiorentina no jogo de ida da Conference League que terminou em 1 a 1. Adam Wharton, contratado do Blackburn por £18 milhões em janeiro, parece um profissional experiente no meio-campo, já sendo convocado para a seleção inglesa. Olise, quando em forma, é simplesmente elétrico. Isso não é apenas uma fase boa; parece uma mudança filosófica genuína para o clube.
Análise Tática
É o seguinte: as pessoas dirão que é "apenas a Conference League". Mas para um clube como o Palace, um clube cujo último grande troféu foi a Full Members Cup em 1991, isso é enorme. Chegar às quartas de final de qualquer competição europeia é um grande passo. Eles tiveram que navegar por jogos difíceis na fase de grupos, incluindo uma difícil viagem a Besiktas, onde conseguiram uma vitória por 2 a 1. Depois veio uma tensa oitavas de final contra o AEK Larnaca, onde venceram por 3 a 2 no agregado após aquele drama da prorrogação em Chipre.
**O Teste da Fiorentina e o Futuro do Palace**
Agora eles enfrentam a Fiorentina, uma equipe que chegou à final da Conference League no ano passado, perdendo para o West Ham. A Viola não é moleza. Eles terminaram em 8º lugar na Serie A e têm história na Europa. O Palace precisará de tudo o que tem, especialmente com o jogo de volta fora de casa em Florença. Mas esta equipe do Palace sob Glasner mostrou que pode enfrentar qualquer um em seu dia.
O Que Isso Significa
Minha opinião? O Palace vai surpreender a Fiorentina. Eles vão aproveitar o momento, a crença que Glasner incutiu e o brilho individual de Olise e Eze. E se o fizerem, este "grande feito" parecerá ainda maior. Não se trata apenas desta temporada; trata-se de construir algo sustentável. Prevejo que o Palace chegará às semifinais da Conference League, consolidando o status de Glasner como um técnico de primeira linha e fazendo uma declaração séria sobre as novas ambições do clube.