Offseason dos Patriots em 2026: Quem Fica, Quem Sai e Por Que Mayo Tem Muito Trabalho Pela Frente
A poeira mal assentou em uma temporada de 5-12 que viu os Patriots terminarem em último lugar na AFC East, mas a diretoria de Jerod Mayo já está de olho em uma offseason crítica de 2026. Eles têm espaço no teto salarial, é verdade, mas também buracos enormes em todos os lugares. A classe de draft de 2025, liderada pelo quarterback Drake Maye, mostrou lampejos, mas o elenco de apoio ainda parece fraco. A free agency começa em 12 de março, e New England precisa fazer algumas movimentações sérias.
Análise Chave
Olha, o maior nome indo para a free agency sempre será o cara que está por perto. Para os Pats, esse é o defensive end veterano Matthew Judon. Ele acabou de completar 34 anos, vindo de uma temporada de 2025 onde conseguiu apenas 4,5 sacks em 10 jogos depois de perder metade de 2024 com um bíceps rompido. Seu impacto no teto salarial para 2026 seria um pesado $16,5 milhões. A questão é que ele ainda traz uma presença veterana e alguma pressão no passe quando saudável. Mas Mayo tem que perguntar: esse dinheiro seria melhor gasto em outro lugar? Meu instinto diz que ele sai. Eles o agradecerão pelos 32,5 sacks em cinco temporadas e seguirão em frente. É um negócio difícil, e pagar um pass rusher de quase 35 anos um salário alto não é como se reconstrói.
Depois, há o lado ofensivo, que, sejamos honestos, tem sido um deserto. O wide receiver DeMario Douglas, uma escolha de sexta rodada de 2023, também deve receber um novo contrato. Ele liderou o time com 58 recepções para 640 jardas em 2025, um número respeitável em um ataque anêmico que teve uma média de apenas 16,8 pontos por jogo. Ele é rápido, ágil e uma ameaça legítima no slot. Os Patriots precisam absolutamente renovar com ele. Ele provavelmente exigirá algo na faixa de quatro anos, $40 milhões. Isso é uma decisão óbvia. Mas um jogador não vai consertar o corpo de recebedores. Kendrick Bourne, que rompeu o ligamento cruzado anterior na Semana 8 da temporada de 2024, retornou para 2025, mas nunca recuperou sua antiga forma, terminando com apenas 35 recepções. Seu contrato acabou, e é hora de dizer adeus.
Detalhando
**Abordando as Trincheiras e Perdas Chave**
A linha ofensiva precisa de uma reformulação completa. O left tackle Trent Brown, que de alguma forma continua recebendo novos contratos apesar do esforço inconsistente, finalmente se foi. Que bom. O guard Sidy Sow e o tackle Calvin Anderson também são free agents. Nenhum deles jogou como Pro Bowlers em 2025. Eles ficaram em 28º lugar na liga em jardas corridas e cederam 48 sacks. Este time precisa de agressividade na linha. Eles precisam de dois novos tackles titulares, no mínimo. E é aí que parte do espaço no teto salarial, supostamente mais de $70 milhões, precisa ir. Mayo precisa mirar em uma solução legítima e de longo prazo para left tackle na free agency, alguém que possa proteger Maye pelos próximos cinco anos.
O Que Isso Significa
E quanto à secundária? O cornerback Jonathan Jones, ainda um slot guy confiável, é um free agent. Ele teve duas interceptações e sete desvios de passe na última temporada, uma performance sólida para um jogador de 32 anos. Eles deveriam trazê-lo de volta em um contrato de dois anos, amigável para o time, para profundidade, mas ele não é mais um número um. O safety Kyle Dugger, que assinou um contrato de quatro anos e $58 milhões na última offseason, é a âncora ali. Mas o outro safety titular, Jalen Mills, também é um free agent. Mills foi um veterano útil, mas os Patriots precisam ficar mais jovens e atléticos.
Aqui está minha previsão ousada: os Patriots vão pagar demais por um wide receiver veterano de grande nome que já passou do seu auge, pensando que estão resolvendo o problema com um grande movimento. É um movimento clássico de Belichick que Mayo precisa evitar. Eles precisam ser inteligentes, mirar em talentos mais jovens e construir através do draft. Eles não podem continuar cometendo os mesmos erros.
Olhando para o Futuro
Minha previsão ousada para a offseason de 2026: os Patriots contratam um left tackle de calibre Pro Bowl por muito dinheiro – pense no dinheiro de Orlando Brown Jr. – e surpreendentemente conseguem um wide receiver jovem e dinâmico na segunda onda da free agency que ninguém esperava que eles conseguissem, preparando Drake Maye para uma temporada de 2026 muito melhor.