As Sobras da NFL: Por Que Rodgers e Samuel Ainda Estão Por Aí
É final de fevereiro, o confete do Super Bowl foi varrido, e a maioria dos grandes peixes agentes livres já foram fisgados. Mas algumas baleias ainda estão por aí, nadando no mercado aberto, e suas situações estão ficando mais interessantes a cada dia. Não estamos falando de jogadores marginais; estamos falando de caras que ainda podem fazer a diferença.
O Dilema do Quarterback: Aaron Rodgers
Aaron Rodgers. O nome por si só evoca imagens de troféus de MVP e heroísmos de última hora. Ele tem 40 anos agora, vindo de uma ruptura do tendão de Aquiles que encerrou sua temporada de 2023 após apenas quatro jogadas. Esse é o grande asterisco. Antes da lesão, ele assinou um contrato de três anos e US$ 112 milhões com os Jets em março passado. Nova York abriu mão de uma escolha de primeira rodada, uma de segunda rodada e mais por ele. Agora? Seu futuro é incerto. Ele está tecnicamente sob contrato para 2024 com US$ 35 milhões garantidos. Mas os Jets podem estar procurando se livrar disso se ele se aposentar ou se encontrarem outra opção.
A questão é a seguinte: Rodgers não vai jogar por um time de baixo escalão. Ele quer um candidato, ou pelo menos um time com um caminho claro para um. Os Jets ainda têm um elenco decente, mas sua linha ofensiva foi uma peneira no ano passado, cedendo 64 sacks, o segundo maior número da liga. Se Rodgers decidir que está farto de Nova York, um azarão como o Minnesota Vikings poderia fazer uma jogada se Kirk Cousins sair. Imagine Rodgers lançando para Justin Jefferson. Isso é um ataque digno de Super Bowl, mesmo com Rodgers aos 40 anos.
O Valor de Mercado de Deebo Samuel
Deebo Samuel é outro caso fascinante. Ele é um playmaker dinâmico, um verdadeiro canivete suíço para os 49ers. Em 2021, ele explodiu com 1.405 jardas de recepção e 8 touchdowns totais, ganhando honras de primeiro time All-Pro. Ele está sob contrato com San Francisco até 2025, com um salário base de US$ 20,9 milhões em 2024. Então, por que ele está nesta lista? Rumores de troca. Eles têm circulado desde antes da temporada de 2023, alimentados pela profunda sala de recebedores dos 49ers e pelas disputas contratuais passadas de Samuel.
Os 49ers têm George Kittle, Brandon Aiyuk e Christian McCaffrey todos exigindo toques. A produção de Samuel caiu ligeiramente em 2023, com 892 jardas de recepção e 7 touchdowns, mas ele ainda teve uma média de 14,9 jardas por recepção. Ele é um corredor forte após a recepção, quebrando 12 tackles na temporada passada. Times como o Baltimore Ravens, que precisam desesperadamente de outro recebedor de elite para formar dupla com Mark Andrews, ou até mesmo o Carolina Panthers, procurando uma presença veterana para Bryce Young, poderiam estar na disputa. O custo seria alto, provavelmente uma escolha de segunda rodada e trocas, mas a versatilidade de Samuel vale a pena para um time pronto para competir. Acho que os 49ers finalmente apertam o gatilho e o trocam nesta entressafra. Eles precisam do espaço no teto salarial e do capital de draft mais do que precisam de três recebedores de elite.
Outros Nomes Intrigantes
Além dos dois grandes, há outros jogadores que ainda podem causar impacto. Dalvin Cook, o ex-running back dos Vikings, ainda está procurando um lar. Ele correu para mais de 1.100 jardas em quatro temporadas consecutivas de 2019 a 2022. Sua breve passagem pelos Jets em 2023 não deu certo, mas ele ainda tem apenas 28 anos. Um time que precise de uma presença veterana e um running back confiável para terceiras descidas poderia arriscar. Pense no Dallas Cowboys se Tony Pollard sair, ou até mesmo no New Orleans Saints.
Depois, há Calais Campbell. O defensive end de 37 anos provou que ainda tem gás no tanque com 6,5 sacks para os Falcons em 2023. Ele é um líder de vestiário e um pass rusher rotacional que poderia ajudar um candidato. O Detroit Lions, recém-saído de uma profunda corrida nos playoffs, poderia usar sua experiência e habilidade de pass rush.
Previsão ousada: Aaron Rodgers, apesar de todo o barulho, joga mais uma temporada pelos New York Jets e os leva à final da AFC.