Lakers-Rockets: Xem trước vòng Playoff hay chỉ là một đêm thứ Ba bình thường?
Lakers-Rockets: Xem trước vòng Playoff hay chỉ là một đêm thứ Ba bình thường?
Sự trỗi dậy bất ngờ của Houston
Houston Rockets đang tạo ra tiếng vang, và đó không chỉ là những lời bàn tán trước mùa giải thông thường. Sau khởi đầu 2-10 mùa trước, ít ai mong đợi nhiều từ đội hình trẻ của Ime Udoka năm nay. Nhưng giờ đây, chúng ta đang chứng kiến một đội bóng từng đứng thứ 14 ở Western Conference vào năm 2023 hiện đang vững chắc trong nhóm dự Playoff.
Phong độ gần đây của họ rất ấn tượng. Houston đã thắng tám trong mười trận gần nhất, bao gồm chiến thắng áp đảo 128-94 trước Lakers vào tháng Giêng. Trận đấu đó chứng kiến Fred VanVleet có 10 kiến tạo và Jalen Green ghi 26 điểm, thể hiện sức mạnh tấn công có thể khiến họ trở nên nguy hiểm.
Điều đáng nói, hàng phòng ngự của Rockets mới là câu chuyện thực sự. Họ nằm trong top 5 về hiệu quả phòng ngự, một sự cải thiện đáng kể so với đơn vị xếp cuối bảng năm ngoái. Sự phát triển của Alperen Sengun ở cả hai đầu sân, với trung bình 21.3 điểm và 9.4 rebound, là yếu tố then chốt cho sự thay đổi của họ.
Lakers vẫn đang tìm kiếm nhịp điệu của mình
Đối với Los Angeles Lakers, sự ổn định vẫn là một mục tiêu khó nắm bắt. LeBron James tiếp tục thách thức tuổi tác, ghi 25.0 điểm, 7.2 kiến tạo và 7.3 rebound mỗi trận mùa này. Trong khi đó, Anthony Davis đang là trụ cột phòng ngự và dẫn đầu đội về số lần block với 2.4 lần mỗi trận.
Nhưng thành tích của Lakers, dao động quanh mức .500, cho thấy một đội bóng vẫn đang cố gắng tìm ra hướng đi. Phong độ sân khách của họ đặc biệt không ổn định, với thành tích 13-19 khi rời xa Crypto.com Arena. Họ đã thua ba trong năm trận gần nhất, bao gồm một trận thua khó khăn trước Sacramento Kings khi họ chỉ ném trúng 43% từ sân.
Đây là điều: L.A. đã gặp khó khăn trước các đội có hàng phòng ngự khu vực mạnh, và Rockets, với Sengun và Jabari Smith Jr., chắc chắn phù hợp với mô tả đó. Các lượt thay người của Darvin Ham cũng đã bị chỉ trích, đặc biệt trong các trận đấu sát nút.
Ý nghĩa của trận đấu
Đây không chỉ là một trận đấu thường xuyên khác; nó có ý nghĩa thực sự đối với vị trí hạt giống ở Western Conference. Rockets đang chiến đấu để giữ một suất play-in, trong khi Lakers đang cố gắng thoát khỏi nó. Một chiến thắng cho Houston sẽ củng cố vị trí của họ và mang lại cho họ lợi thế quyết định trong việc phá vỡ thế hòa.
Tỷ số 128-94 của trận đấu trước không phải là ngẫu nhiên; Houston đã rebound nhiều hơn Lakers 51-38 và buộc đối thủ mất bóng 16 lần. Tốc độ và hàng phòng ngự quyết liệt của họ đã làm gián đoạn lối chơi tấn công của L.A. Tôi nghĩ Lakers, bất chấp sức mạnh ngôi sao của họ, có thể đang đánh giá thấp đội Rockets trẻ này, và đó sẽ là một sai lầm.
Dự đoán táo bạo của tôi: Houston Rockets sẽ quét sạch chuỗi trận mùa giải với Lakers, thắng trận này với cách biệt ít nhất 10 điểm và chính thức khẳng định mình là một mối đe dọa thực sự trong bức tranh playoff đông đúc của miền Tây.